Космічний телескоп Джеймса Вебба виявив воду навколо комети

У новаторському відкритті космічний телескоп Джеймса Вебба досяг ще однієї важливої ​​віхи, зафіксувавши перший в історії випадок водяної пари навколо комети в головному поясі астероїдів. Це відкриття ставить під сумнів попередні припущення вчених щодо розподілу водяного льоду в Сонячній системі та викликає інтригуючі питання про природу цих небесних тіл. Завдяки потужній камері ближнього інфрачервоного діапазону телескоп Webb революціонізує наше розуміння комет і прокладає шлях для подальших досліджень.

Це відкриття доводить, що комети головного поясу можуть зберігати водяний лід

Протягом багатьох років дослідники припускали, що комети будуть переважно містити водяний лід, якщо вони розташовані в поясі Койпера або хмарі Оорта, регіонах, досить віддалених від Сонця, щоб підтримувати заморожені речовини. Однак нещодавнє спостереження водяної пари навколо комети головного поясу вразило наукове співтовариство. Цей прорив, який став можливим завдяки космічному телескопу Джеймса Вебба, надає конкретні докази того, що комети в головному поясі астероїдів справді можуть зберігати водяний лід.

Хоча виявлення водяної пари є вражаючим досягненням, відсутність вуглекислого газу (CO2) у спостережуваній кометі під назвою Рід поставила вчених перед новою загадкою. Як правило, на CO2 припадає близько 10 відсотків потенційно випаровуваного матеріалу в кометах. Прилади Вебба, однак, не виявили жодних слідів CO2 у Реді. Дослідники припускають дві можливості: або CO2 розсіювався протягом мільярдів років, або Read утворився в унікальному регіоні Сонячної системи, де CO2 був відсутній.

Рід, одне з піонерських тіл, віднесених до категорії комет головного поясу, відіграв вирішальну роль у створенні цієї класифікації. Дотепер вивчення комет головного поясу було обмежено відсутністю приладів, здатних їх детально вивчити. Проте потужні можливості космічного телескопа Джеймса Вебба нарешті дозволили дослідникам глибше заглибитися в таємниці цих захоплюючих комет.

У той час як виявлення відсутності в Ріда вуглекислого газу ставить інтригуючі питання, необхідні подальші спостереження, щоб визначити, чи є ця особливість виключно для Ріда чи поширена серед комет головного поясу. У будь-якому випадку Стефані Мілам, член дослідницької групи, пропонує місію зі збору зразків, щоб отримати глибше розуміння комет, таких як Рід. Така місія виявилася б набагато більш здійсненною, ніж дослідження віддаленого поясу Койпера або хмари Оорта, які знаходяться значно далі від Сонця. Телескоп Джеймса Вебба нещодавно також зробив деякі новаторські відкриття щодо Зоряної системи Фомальгаута.