Поки NASA готується відправити астронавтів назад на Місяць під керівництвом Артеміди, агенція визначила 13 регіонів-кандидатів на посадку біля Південного полюса Місяця. У кожному регіоні є кілька потенційних місць посадки Артеміди III, яка стане першою з місій Артеміди, яка доставить екіпаж на поверхню супутника, включаючи першу жінку, яка ступила на Місяць.
«Вибір цих регіонів означає, що ми зробили один гігантський крок ближче до повернення людей на Місяць вперше після Аполлона, — сказав Марк Кірасич, заступник помічника адміністратора відділу розробки кампанії Artemis у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. – Коли ми це зробимо, це буде несхоже на будь-яку місію, яка була раніше, оскільки астронавти вирушають у темні райони, раніше не досліджені людьми, і закладають основу для майбутніх довготермінових перебувань».
Регіони-кандидати для висадки на Місяць
NASA визначило наступні регіони-кандидати для висадки Артеміди III на Місяць:
- Фаустіні Рім А
- Пік біля Шеклтона
- З’єднувальний хребет
- З’єднувальне розширення хребта
- de Gerlache Rim 1
- де Жерлаш Рим 2
- масив де Герлаш-Кохер
- Haworth
- Масив Малаперт
- Плато Лейбніц Бета
- Nobile Rim 1
- Nobile Rim 2
- Ободок Амундсена
Кожна з цих областей розташована в межах шести градусів широти від південного полюса Місяця і в сукупності містить різноманітні геологічні особливості. Разом регіони пропонують варіанти посадки для всіх потенційних можливостей запуску Артеміди III. Конкретні місця посадки тісно пов’язані з часом запуску, тому кілька регіонів забезпечують гнучкість запуску протягом року.
Аналіз території
Щоб вибрати регіони, група вчених та інженерів з усього агентства оцінила територію поблизу Південного полюса Місяця, використовуючи дані з орбітального апарату NASA Lunar Reconnaissance Orbiter і десятиліття публікацій і досліджень Місяця. На додаток до розгляду наявності стартового вікна, команда оцінювала регіони на основі їх здатності забезпечити безпечну посадку, використовуючи такі критерії, як нахил місцевості, легкість зв’язку із Землею та умови освітлення. Щоб визначити доступність, команда також врахувала комбіновані можливості ракети Space Launch System, космічного корабля Orion і наданої SpaceX системи посадки людини Starship .
NASA оголосило про ідентифікацію 13 кандидатів на посадку біля Південного полюса Місяця для місії Artemis III, першої місії екіпажу на поверхню Місяця з 1972 року. Це відео містить візуалізацію даних, що показує розташування всіх 13 регіонів, і висвітлює цікаві місячний рельєф і дослідницький потенціал цих областей.
Наукове значення південного полюса Місяця
Усі розглянуті регіони є науково значущими через їх близькість до південного полюса Місяця, який є територією, яка містить постійно затінені регіони, багаті на ресурси та на невивчену людиною місцевість.
«Кілька із запропонованих місць у цих регіонах розташовані серед найстаріших частин Місяця, і разом із постійно затіненими регіонами дають можливість дізнатися про історію Місяця за допомогою раніше невивчених місячних матеріалів”, — зазначила Сара Нобл, керівниця відділу планетарних наук NASA.
Аналізуюча група зважила інші критерії приземлення з конкретними науковими цілями Артеміди III , включаючи мету приземлитися досить близько до постійно затіненої області, щоб дозволити екіпажу здійснити місячну прогулянку, обмежуючи при цьому перешкоди під час посадки. Це дозволить екіпажу збирати зразки та проводити науковий аналіз у незахищеній зоні, даючи важливу інформацію про глибину, розподіл і склад водяного льоду, підтвердженого на південному полюсі Місяця.
Доступ до ресурсів
Команда визначила регіони, які можуть виконати мету місячної прогулянки, забезпечивши близькість до постійно затінених регіонів, а також врахувала інші умови освітлення. Усі 13 регіонів містять сайти, які забезпечують постійний доступ до сонячного світла протягом 6,5-денного періоду – запланованої тривалості Artemis III на поверхні Місяця. Доступ до сонячного світла є критичним для тривалого перебування на супутнику Землі, оскільки він забезпечує джерело енергії та мінімізує коливання температури.
«Розробити схему дослідження Сонячної системи означає навчитися використовувати доступні нам ресурси, зберігаючи при цьому їхню наукову цілісність, — сказав Джейкоб Блічер, головний дослідник NASA. – Місячний водяний лід є цінним з наукової точки зору, а також як ресурс, тому що з нього ми можемо добувати кисень і водень для систем життєзабезпечення та палива».
NASA обговорюватиме 13 регіонів з більш широкими науковими та інженерними спільнотами на конференціях і семінарах, щоб отримати інформацію про переваги кожного регіону. Цей відгук буде інформувати про вибір місць у майбутньому, і NASA може визначити додаткові регіони для розгляду. Агенція також продовжить працювати зі SpaceX, щоб підтвердити можливості посадки Starship і відповідно оцінити варіанти.
NASA вибере місця в регіонах для Артеміди III після того, як визначить цільові дати запуску місії, які визначають траєкторії переміщення та умови середовища на поверхні.
Завдяки Артеміді NASA висадить першу жінку та першу кольорову людину на Місяць, прокладаючи шлях до довгострокової, сталої присутності на Місяці та слугуючи в якості сходинки для майбутніх місій астронавтів на Марс.
