Вчені за допомогою марсохода на Червоній планеті знаходять дивні уламки. Але це не оригінальні поклади, а результат посадки самого апарату.
Коли Perseverance приземлився на Марс 18 лютого 2021 року, обладнання для входу, спуску та посадки (EDL) було викинуто на поверхню на безпечній відстані від марсохода. Про це пише NASA у своєму блозі.
EDL
Пізніше Perseverance та Ingenuity сфотографували частину цього обладнання EDL. Наприклад, 19 квітня 2022 р. вертоліт Ingenuity повернув детальне кольорове зображення викинутого парашута та задньої оболонки, розташованої в 1 км на північний захід від місця приземлення.
Деяке обладнання EDL розбилося на дрібніші шматки під час удару по поверхні. Ці уламки EDL були помічені на зображеннях регіону Hogwallow Flats, розташованого приблизно в 2 км на північний захід від зон аварії обладнання EDL. Станом на 24 липня 2022 р. оперативна група каталогізувала шість ймовірних уламків EDL у цьому районі. Деякі з уламків активно розноситься вітром.
Вперше почали бачити уламки EDL у Гоґволлоу-Флетс 16 квітня 2022 року, коли марсохід Perseverance ще перебував у районі Три Форкс у кратері Єзеро.
Уривки ізоляції та інше сміття
Через кілька тижнів Perseverance увійшов у регіон Hogwallow Flats і отримав 360-градусну панораму Mastcam-Z з високою роздільною здатністю. Коли ці зображення передавалися на Землю, член наукової групи в Європі помітив яскравий матеріал (о 2:50 ночі за тихоокеанським часом) на зображенні Mastcam-Z від 12 червня 2022 р. і одразу припустив, що це може бути шматок сміття від EDL. Пізніше того ж ранку це було підтверджено апаратною командою EDL в JPL. Perseverance зобразив шматок багатошарової ізоляції (MLI), ймовірно, від крана, який відлетів від місця посадки Perseverance після приземлення, гарантуючи, що він безпечно впаде з від ровера.
Точковий візерунок на матеріалі збігався з малюнком термоковдр, встановлених на космічному кораблі. Ковдри були виготовлені в одному з двох варіантів: перфорований алюмінізований каптон (ПАК) або майлар – яскравий матеріал, ймовірно, був одним із цих двох матеріалів. Подальші зображення ковдри показали, що вона зачепилася за камінь і видно, як розвівається на вітрі.
Трубки та пробірки
Hogwallow Flats, здається, є природним місцем збору сміття EDL. Члени команди Perseverance переглядають зображення уламків, перевіряючи, чи може матеріал бути потенційним джерелом забруднення для пробірок із зразками з цієї області. Незважаючи на те, що на даний момент команди не виявили безпосередніх проблем, вони документують уламки EDL у міру їх виявлення.
Крім того, марсохід має набір трубок-свідків, які є трубками, попередньо завантаженими матеріалами, які систематично піддаються впливу середовища Марса та марсохода, щоб забезпечити подальшу документацію щодо чистоти зразків. Інженери також розглянули можливість того, що уламки EDL можуть бути джерелом ризику заплутування для марсохода, і дійшли висновку, що такий ризик є низьким.
Уламки у місіях
Слід зазначити, що викинуті уламки часто зустрічаються в космічних місіях. На початку місії Марсіанської наукової лабораторії (MSL) марсохід Curiosity проїхав поблизу ймовірного поля уламків EDL і помітив кілька шматочків яскравого матеріалу, який, імовірно, походить від системи EDL (див. малюнок). Однак жоден із матеріалів MSL не був остаточно визначений як уламки EDL через відсутність деталей на зображеннях.
Марсохід Mars Exploration Rover (MER) Opportunity зняв тепловий щит зблизька 2 січня 2004 р. під час наземної місії. На цих зображеннях було видно поле сміття, яке простягалося на кілька метрів і включало обвуглений теплозахисний матеріал, металеві пружини та теплозахисний матеріал. Зображення Curiosity також показали камінь («теплозахисний камінь»), який, як вважають, є метеоритом – оригінальною версією уламків EDL.
Отже, що все це означає для Perseverance і майбутніх місій? Оскільки технологія камер постійно вдосконалюється, команди з обробки зображень у майбутніх місіях зможуть легше ідентифікувати уламки EDL на зображеннях. Інженери, які розробляють апаратне забезпечення EDL для майбутніх місій, повинні враховувати вплив (буквально) своїх конструкцій як на Марс, так і на вимоги місії.
Тим часом, оскільки Perseverance продовжує збирати зразки для можливого повернення на Землю, команди з обробки зображень Perseverance продовжуватимуть переглядати зображення місцевості на предмет можливих джерел уламків EDL. Групи відбору проб також продовжуватимуть відстежувати потенційні джерела забруднення, щоб забезпечити цілісність схованки повернутих проб.
