Amazon обирає ядерну енергію для центрів обробки даних

Amazon інвестує в американську компанію X-energy з метою використання ядерних реакторів для живлення своїх дата-центрів.

Ця заява була зроблена через два дні після аналогічної заяви Google, оскільки обидва технологічні гіганти шукають нові джерела безвуглецевої електроенергії, щоб задовольнити зростаючий попит на неї з боку центрів обробки даних і штучного інтелекту.

У середу X-energy повідомила, що Amazon очолив раунд фінансування на суму $500 млн (€385 млн). Серед інших інвесторів – засновник і генеральний директор Citadel Кен Гріффін, Ares Management Corporation, приватна інвестиційна компанія NGP і Мічиганський університет.

Розмір частки Amazon не розголошується, хоча компанія отримає два місця в раді директорів X-energy.

“Інвестиції від Amazon, наших спонсорів серії C-1 та таких поважних партнерів, як Dow та Міністерство енергетики США, підкреслюють лідерство X-energy у комерціалізації технології малих модульних реакторів (ММР) та постачанні чистої, безпечної, доступної та надійної енергії, якої зараз потребує наш світ”, – сказав Кам Гаффарян, засновник та виконавчий голова X-energy.

Amazon та X-energy мають на меті до 2039 року виробити понад 5 гігават електроенергії на ММР.

Поштовх до чистої енергії

Інвестиції Amazon з’явилися після того, як компанія Constellation Energy, власник американської атомної електростанції Three Mile Island, заявила минулого місяця, що планує перезапустити реактор для забезпечення електроенергією центрів обробки даних Microsoft.

У 1979 році на АЕС сталася велика ядерна аварія, яка, однак, не призвела до поранень чи смертей.

Microsoft, Google та Amazon інвестують у сонячні та вітрові технології, які виробляють електроенергію без викидів парникових газів.

Тепер вони кажуть, що їм потрібно йти далі в пошуках чистої електроенергії, щоб задовольнити як попит, так і власні зобов’язання щодо скорочення викидів.

Ядерна енергія є кліматичним рішенням, оскільки її реактори не викидають парникових газів, що призводять до потепління планети, які утворюються на електростанціях, що спалюють викопне паливо, таке як нафта, вугілля і газ.

Попит на електроенергію стрімко зростає в усьому світі, оскільки будівлі та транспортні засоби електрифікуються.

Минулого року люди спожили більше електроенергії, ніж будь-коли, створивши навантаження на електромережі по всьому світу.

Значна частина попиту також припадає на центри обробки даних та штучний інтелект.

Міжнародне енергетичне агентство прогнозує, що загальне споживання електроенергії центрами обробки даних може сягнути понад 1 000 терават-годин у 2026 році, що більш ніж удвічі більше, ніж у 2022 році.

За підрахунками, одна тераватна година може забезпечити електроенергією 70 000 будинків протягом року.

“Штучний інтелект призводить до значного збільшення кількості центрів обробки даних і потужності, необхідної для енергосистеми”, – сказав Кевін Міллер, віце-президент Amazon Web Services з глобальних центрів обробки даних, в інтерв’ю агентству AP.

Він додав: “Ми розглядаємо нові передові ядерні потужності як дійсно ключові і необхідні”.

Сполучені Штати прагнуть досягти 100% чистої електроенергії до 2035 року.

Ядерні реактори

Малі модульні реактори – це тип ядерного реактора, який може генерувати приблизно третину потужності традиційного реактора.

Розробники кажуть, що малі реактори будуватимуться швидше і дешевше, ніж реактори великої потужності, і їх можна буде масштабувати відповідно до потреб конкретного місця.

Вони планують почати виробляти електроенергію на початку 2030-х років, якщо Комісія з ядерного регулювання дасть дозвіл на будівництво та експлуатацію їхніх проектів і якщо технологія буде успішною.

Якщо з розвитком центрів обробки даних не буде додано нових, екологічно чистих потужностей, США ризикують “підрум’янити мережу”, тобто включити в неї більше енергії, виробленої не з екологічно чистих джерел, сказала Кетрін Хафф, колишня помічниця держсекретаря США з питань ядерної енергетики, яка зараз є доцентом в Університеті Іллінойсу в Урбана-Чампейн.

Наразі реактори перебувають на стадії розробки, і жоден з них не постачає електроенергію в електромережу США.

Великі інвестори можуть допомогти змінити цю ситуацію, і ці оголошення можуть стати “точкою перегину”, яка зробить масштабування цієї технології дійсно можливим, сказав Хафф.

Якопо Буонджорно, професор ядерної науки та інженерії в Массачусетському технологічному інституті, підтримав цю думку, заявивши, що галузі потрібні клієнти, які цінують надійність і безвуглецевість ядерної енергетики і готові платити за це премію на перших порах, поки не буде розгорнуто ряд реакторів наступного покоління і вартість не знизиться.

Розвиток подій в Google

У понеділок компанія Google повідомила, що підписує контракт на закупівлю ядерної енергії з декількох невеликих модульних реакторів, які планує розробити компанія Kairos Power, що займається ядерними технологіями.

Ця новина висвітлює “технології, які нам знадобляться для досягнення цілодобової чистої енергії не лише для Google, але й для всього світу”, – сказав Майкл Террелл, старший директор Google з питань енергетики та клімату, в інтерв’ю агентству Ассошіейтед Прес.

З Kairos компанія Google заявила, що розраховує ввести в експлуатацію перший невеликий модульний реактор до 2030 року, а ще більше – до 2035 року.

Прогнозується, що ця угода принесе в мережу 500 мегават електроенергії.

Для порівняння, минулого року Google спожив понад 24 терават-годин електроенергії, згідно з даними щорічного екологічного звіту компанії.

Один терават дорівнює 1 000 000 мегават.

Потужності чистої енергії

Тим часом, в середу Amazon оголосив про співпрацю з компанією Dominion Energy з метою вивчення можливості розміщення невеликого модульного реактора поблизу існуючої атомної електростанції Північна Анна у Вірджинії.

Компанія інвестує в розробника реакторів X-energy на ранніх стадіях розробки, а також співпрацює з регіональною енергетичною компанією Energy Northwest в центральному Вашингтоні, щоб розмістити там чотири реактори X-energy.

Разом ці три заяви можуть забезпечити понад 5 000 мегават потужності до кінця 2030-х років з можливістю подальшого зростання.

Усе це, швидше за все, становить лише невелику частку від загального енергоспоживання компанії – цифру, яку Amazon не публікує.

Прогрес у досягненні кліматичних цілей

І Amazon, і Google взяли на себе зобов’язання використовувати відновлювану енергію для боротьби зі зміною клімату.

До 2030 року Google зобов’язався досягти нульового рівня викидів і виробляти безвуглецеву енергію щогодини кожного дня в усіх мережах, де він працює.

Компанія заявляє, що вже покриває 100% свого глобального споживання електроенергії за рахунок щорічних закупівель відновлюваної енергії.

Однак компанія не змогла скоротити свої викиди.

Amazon заявила, що до 2030 року на 100% забезпечить своє глобальне споживання електроенергії з відновлюваних джерел, і нещодавно оголосила, що досягла цієї мети на початку 2023 року.

Хоча компанія покрила своє споживання за рахунок закупівлі еквівалентної кількості відновлюваної енергії, це не обов’язково означає, що вона використовує її для забезпечення своєї діяльності.

Згідно зі звітом про сталий розвиток за 2023 рік, викиди електроенергії Amazon скоротилися на 11%, але прямі викиди, відомі як “Сфера 1”, зросли на 7%.

Компанія також має на меті досягти нульового рівня викидів вуглецю до 2040 року.