Федеральне управління цивільної авіації (FAA) схвалило вісім пілотних програм, які дозволять кільком компаніям, серед яких Archer Aviation, Beta Technologies, Joby Aviation та Wisk, розпочати широкомасштабні випробування електричних літаків вже цього літа.
Трирічна програма, яка охоплюватиме 26 штатів, покликана забезпечити американським компаніям лідерство у сфері літаків нового покоління, що використовуються для особистих подорожей, регіональних перевезень, вантажної логістики та екстреної медицини, заявив у понеділок міністр транспорту Шон Даффі.
Пілотна програма, відома як «Програма інтеграції передових технологій повітряної мобільності та електричних літаків з вертикальним зльотом і посадкою», була оголошена минулого року указом президента Дональда Трампа з метою прискорення розробки літаків майбутнього.
В останні роки з’явилося безліч компаній, що займаються розробкою літаків з вертикальним зльотом і посадкою (eVTOL), які обіцяють запустити міські повітряні таксі та інші регіональні електричні літаки. Однак для введення цих літаків в комерційну експлуатацію потрібні роки і сотні мільйонів доларів. FAA повинна сертифікувати будь-який новий літак, а це багаторічний процес.
Пілотна програма дозволить цим компаніям тестувати свої літаки eVTOL, навіть якщо вони не отримали повної сертифікації.
Такий прискорений графік може підсилити зусилля та підвищити ціни на акції багатьох компаній eVTOL, таких як Archer, Beta та Joby, які вийшли на біржу в останні роки.
Засновник і генеральний директор Beta Technologies Кайл Кларк заявив, що відбір до програми дозволить компанії розпочати експлуатацію літаків на рік раніше, ніж передбачалося. У понеділок ціна акцій компанії підскочила майже на 12%. Archer і Joby, які також котируються на біржі, також продемонстрували стрибок цін на акції.
Арчер порівняв програму eVTOL з тестуванням роботаксі і сказав, що вона допоможе побудувати довіру і створити посібник для безпечного масштабування електричних повітряних таксі. Компанія, яка розробляє чотиримісне пілотоване eVTOL під назвою Midnight, заявила, що це також допоможе їй підготуватися до експлуатації повітряних таксі в Лос-Анджелесі до Олімпійських ігор 2028 року.
«Ці партнерства допоможуть нам краще зрозуміти, як безпечно та ефективно інтегрувати ці літаки в Національну систему повітряного простору», — заявив заступник адміністратора FAA Кріс Рошело в підготовленій заяві. «Програма надасть цінний оперативний досвід, який стане основою для розробки стандартів, необхідних для забезпечення безпечної експлуатації передових засобів повітряного транспорту. Ми цінуємо великий інтерес, який відобразився в багатьох отриманих нами пропозиціях».
FAA повідомила, що отримала 30 пропозицій.
Однак ці компанії не будуть діяти самостійно. Пілотна програма вимагає від компаній співпраці з урядами штатів, місцевими, племінними або територіальними органами влади.
Проекти охоплюють кілька сфер застосування електричних літаків, включаючи міські повітряні таксі та регіональні рейси. Наприклад, адміністрація портів Нью-Йорка та Нью-Джерсі уклала партнерські угоди з компаніями Archer, Beta, Electra та Joby для тестування десятка операційних концепцій, включаючи одну, що базується на вертодромі Манхеттена.
Департамент транспорту Техасу буде співпрацювати з Archer, Beta, Joby та Wisk для тестування регіональних рейсів, що з’єднують Даллас, Остін, Сан-Антоніо і, зрештою, Х’юстон. За даними Департаменту транспорту, ця програма включатиме створення мереж повітряних таксі, які будуть розширюватися з кожного міста для збільшення регіонального охоплення.
Деякі проекти мають широке географічне значення.
Наприклад, проект під керівництвом штату Юта, в рамках якого будуть випробувані літаки нового покоління та операційні концепції в регіоні Тихоокеанського північного заходу, Скелястих гір та рівнин Оклахоми, дозволить протестувати широкий спектр літаків нового покоління та операційних концепцій. Інший проект, очолюваний Департаментом транспорту штату Пенсільванія, охоплюватиме 13 штатів і буде спрямований на пожвавлення регіональних авіаперевезень по всій країні.
Інші проекти зосереджені на доставці вантажів, медичному реагуванні та автоматизації. Beta, Elroy Air та інші компанії випробують вантажні та пасажирські перевезення в Американському затоці та до об’єктів енергетичної промисловості в Луїзіані, Техасі та Міссісіпі.
Департаменти транспорту Флориди, Луїзіани та Північної Кароліни також очолюють проекти. Місто Альбукерке співпрацює з Reliable Robotics для випробування автономних операцій.
