Згідно з новими дослідженнями, коли NASA в 2022 році зіткнула космічний корабель з астероїдом-супутником Діморфосом, це змінило як орбіту Діморфоса навколо його батьківського астероїда Дідімоса, так і орбіту обох об’єктів навколо Сонця. Лабораторія реактивного руху NASA (JPL) заявила в прес-релізі, що це «вперше, коли штучний об’єкт помітно змінив траєкторію руху небесного тіла навколо Сонця». Це багатообіцяючий результат, оскільки вчені працюють над пошуком дієвого методу захисту Землі від небезпечних космічних об’єктів.
Місія Double Asteroid Redirection Test (DART) була розроблена для демонстрації одного з можливих способів відхилення такого об’єкта, націленого на нешкідливий супутник Діморфос, ширина якого становить близько 560 футів. NASA швидко оголосила її успішною після того, як попередній аналіз показав, що заплановане зіткнення скоротило орбіту Діморфоса навколо Дідімоса, більшого з двох об’єктів у подвійній системі астероїдів. У подальшому дослідженні, опублікованому в 2024 році, команда JPL NASA повідомила, що орбітальний період Діморфоса був скорочений приблизно на 33 хвилини, оскільки його траєкторія була зміщена приблизно на 120 футів ближче до Дідімоса, ніж раніше. Останнє дослідження показує, що це вплинуло на всю подвійну систему, а не тільки на Діморфос.
Дідімос і Діморфос мають 770-денний орбітальний період навколо Сонця, який, за словами головного автора Рахіла Макадіа, змінився «приблизно на 11,7 мікрон в секунду, або 1,7 дюйма на годину». Це може здатися небагато, але, за словами Макадіа, «з часом така невелика зміна в русі астероїда може стати вирішальною для того, чи впаде небезпечний об’єкт на нашу планету, чи пролетить повз неї».
