Масайоші Сон не відомий своїми півзаходами. Кар’єра засновника SoftBank була насичена ризикованими ставками, кожна з яких здавалася ще більш шокуючою, ніж попередня.
Його останнім кроком стало виведення всієї своєї частки в Nvidia вартістю 5,8 млрд доларів, щоб повністю зосередитися на штучному інтелекті. І хоча це здивувало бізнес-світ у вівторок, можливо, це й не дивно. На даний момент майже дивно, коли 68-річний Сон не виставляє свої фішки на середину столу.
Варто згадати, що під час буму дот-комів наприкінці 1990-х років чистий капітал Сона зріс до близько 78 мільярдів доларів у лютому 2000 року, що на короткий час зробило його найбагатшою людиною у світі. А через кілька місяців стався жахливий крах доткомів. Він особисто втратив 70 мільярдів доларів — що на той час було найбільшою фінансовою втратою будь-якої особи в історії — оскільки ринкова капіталізація SoftBank впала на 98% з 180 мільярдів доларів до всього 2,5 мільярда доларів.
Серед цієї жахливої ситуації Сон зробив те, що стало його найлегендарнішою ставкою: інвестицію в розмірі 20 мільйонів доларів в Alibaba в 2000 році, про яку (як розповідає історія) було вирішено після лише шестихвилинної зустрічі з Джеком Ма. Ця частка зрештою зросла до 150 мільярдів доларів до 2020 року, перетворивши його на одну з найвідоміших фігур венчурної індустрії та фінансуючи його повернення.
Успіх Alibaba часто заважав побачити, коли Сон засиджувався за столом переговорів. Коли Сон потребував капіталу для запуску свого першого Vision Fund у 2017 році, він не вагався звернутися за 45 мільярдами доларів до Саудівського державного інвестиційного фонду — задовго до того, як прийняття саудівських грошей стало прийнятним у Кремнієвій долині.
Після вбивства журналіста Джамаля Хашоггі в жовтні 2018 року Сон засудив це вбивство як «жахливе і глибоко прикре», але наполіг на тому, що SoftBank не може «повернути спину саудівському народу», підтвердивши зобов’язання компанії управляти капіталом королівства. Насправді, Vision Fund незабаром після цього активізував укладання угод.
Це не закінчилося добре.
Велика ставка на Uber принесла паперові збитки протягом багатьох років. Потім з’явилася WeWork. Сон проігнорував заперечення своїх заступників, «закохався» у засновника Адама Ноймана і на початку 2019 року призначив коворкінг-компанії запаморочливу оцінку в 47 мільярдів доларів після кількох попередніх інвестицій у компанію. Але плани WeWork щодо IPO провалилися після опублікування відомої проблемної документації S-1. Компанія так і не оговталася — навіть після вигнання Ноймана та введення низки заходів економії — що в підсумку коштувало SoftBank 11,5 мільярда доларів втрат власного капіталу та ще 2,2 мільярда доларів боргу. (Як повідомляється, Сон пізніше назвав це «плямою на моєму житті»).
Сон роками готував чергове повернення, і вівторок, безсумнівно, запам’ятається як важливий момент у його історії переломних змін. Дійсно, цей день, ймовірно, запам’ятається як день, коли SoftBank оголосила про продаж усіх 32,1 мільйона своїх акцій Nvidia — не для диверсифікації своїх ставок, а для подвоєння ставок в інших сферах, включаючи заплановане зобов’язання на 30 мільярдів доларів перед OpenAI та участь (як повідомляється, вона сподівається) у створенні виробничого центру штучного інтелекту вартістю 1 трильйон доларів в Арізоні.
Якщо продаж цієї позиції все ще викликає у Сона печію, це зрозуміло. При ціні близько 181,58 долара за акцію SoftBank вийшла з ринку лише на 14% нижче історичного максимуму Nvidia в 212,19 долара, що є досить непоганим результатом. Це надзвичайно близько до пікової оцінки для такої величезної позиції. Проте цей крок є другим повним виходом SoftBank з Nvidia, і перший був надзвичайно дорогим. (У 2019 році SoftBank продала частку в компанії вартістю 4 мільярди доларів за 3,6 мільярда доларів, акції якої зараз коштують понад 150 мільярдів доларів).
Цей крок також потряс ринок. На момент написання цієї статті акції Nvidia впали майже на 3% після оприлюднення інформації, навіть попри те, що аналітики наголошують, що продаж «не слід розглядати як обережну або негативну позицію щодо Nvidia», а скоріше як відображення потреби SoftBank у капіталі для реалізації своїх амбіцій у сфері штучного інтелекту.
Уолл-стріт не може не задатися питанням: чи бачить Сон зараз щось, чого не бачать інші? Судячи з його попередніх досягнень, можливо — і ця неоднозначність є єдиним, на що можуть спиратися інвестори.
