Європейське космічне агентство провело навчання у своєму центрі управління польотами в Дармштадті, Німеччина, щоб перевірити, як його супутники та центри керування польотами відреагують на сонячну супербурю, що може конкурувати з подією Каррінгтона 1859 року. Це була найпотужніша геомагнітна буря, коли-небудь зареєстрована, здатна спричинити серйозні електронні збої.
Для чого моделювання
Моделювання було розроблено для перевірки роботи космічних кораблів та готовності до космічної погоди перед майбутньою місією Sentinel-1D, запуск якої заплановано на листопад.
«Якщо така подія станеться, хороших рішень немає. Метою буде забезпечити безпеку супутника та максимально обмежити пошкодження», — заявив Томас Ормстон, заступник менеджера з операцій космічних кораблів Sentinel-1D.
Величезний сонячний спалах
У симуляції Сонце створило потрійну загрозу. Спочатку стався величезний сонячний спалах класу X, випромінювання якого досягло Землі протягом восьми хвилин, порушивши зв’язок, радар та системи стеження. Далі надійшов шквал високоенергетичних протонів, електронів та альфа-частинок, які вразили космічний корабель на орбіті, спричинивши хибні показники, пошкодження даних та потенційне пошкодження обладнання.
Потім, приблизно через 15 годин, масивний викид корональної маси врізався в магнітне поле Землі. Верхні шари атмосфери планети роздулися, збільшивши опір супутників до 400%, збивши їх з прогнозованих орбіт, підвищивши ризик зіткнень та скоротивши термін служби космічного корабля.
На землі той самий шторм міг би перевантажити електромережі та побутові прилади. Симуляція змусила диспетчерів місій ЄКА приймати рішення в режимі реального часу, пропонуючи розуміння того, як планувати, підходити та реагувати, коли така подія відбувається.
«Величезний потік енергії, що викидається Сонцем, може пошкодити всі наші супутники на орбіті», – заявив Хорхе Амайя, координатор моделювання космічної погоди в ЄКА. «Супутники на низькій навколоземній орбіті зазвичай краще захищені нашою атмосферою та нашим магнітним полем від космічних небезпек, але вибух такої величини, як подія Каррінгтона, не залишить жоден космічний апарат у безпеці».
Збої супутників та погіршення навігації
Ці вправи продемонстрували, як сильна сонячна буря може поширитися на різні системи, від збоїв супутників до погіршення навігації та втрати критично важливого зв’язку. Вчені ЄКА попередили, що така подія неминуча.
«Ключовий висновок полягає в тому, що питання не в тому, чи це станеться, а в тому, коли», – сказав у заяві Густаво Бальдо Карвалью, провідний співробітник з моделювання Sentinel-1D.
Щоб підготуватися до неминучого, ЄКА розширює свою мережу моніторингу та готується до місії Vigil 2031 року – нового космічного корабля, який буде знаходитися в точці Лагранжа L5 системи Сонце-Земля. Розташована на відстані 150 мільйонів км від Землі, ця точка забезпечує унікальний бічний огляд Сонця, дозволяючи спостерігати його активність за кілька днів до того, як активні регіони повернуться в поле зору Землі. Задачею Vigil буде надавати ранні попередження про майбутні сонячні виверження.
