Майбутній супертелескоп вивчатиме найекстремальніші вибухи

Нещодавно Європейська комісія заснувала заплановану обсерваторію гамма-випромінювання як Європейський консорціум дослідницької інфраструктури, або ERIC, що прискорить будівництво телескопа та створить основу для розповсюдження його даних.

Іншими словами, незабаром ми матимемо рекордну обсерваторію для вивчення джерел гамма-випромінювання – одних з найенергійніших і найзагадковіших об’єктів у Всесвіті. Повна назва обсерваторії – Обсерваторія Черенковського телескопа (CTAO), і це буде “найпотужніша у світі наземна обсерваторія для астрономії гамма-випромінювання дуже високих енергій”, згідно з повідомленням Європейської південної обсерваторії. 13 лютого Рада ERIC дала дозвіл Японії стати стратегічним партнером і визнала Сполучені Штати, Бразилію та Австралію третіми членами, підготувавши ґрунт для втілення телескопа в реальність.

Гамма-промені є найбільш енергійними хвилями в електромагнітному спектрі. Вони виробляються одними з найенергійніших об’єктів у Всесвіті, включаючи чорні діри, нейтронні зірки та наднові, а також звичайнісінькими грозами тут, на Землі.

“За останнє десятиліття люди виявили, що ці високоенергетичні гамма-промені присутні в багатьох типах дуже енергійних астрономічних явищ, але ми мало що знаємо про те, звідки вони беруться”, – сказав Дейв Кіда, астроном з Університету штату Юта і представник CTAO в США, в університетському релізі.

Найяскравіший гамма-спалах усіх часів, або Човник, був помічений у жовтні 2022 року. Подія, що трапляється 1 раз на 10 000 років, продемонструвала надзвичайну поширеність гамма-променів у нашому Всесвіті та поставила ще більше запитань щодо потужних об’єктів, які випромінюють гамма-промені у космос.

CTAO складатиметься з двох телескопів, один з яких буде на іспанському острові Ла Пальма, а інший – в Паранальській обсерваторії ESO. Але представники ESO наразі занепокоєні тим, що чисте небо над Параналом – одне з найчистіших на Землі – знаходиться під загрозою через запропонований промисловий проект поблизу цього місця, який може зменшити надзвичайно темне середовище, що допомагає обсерваторії бачити глибоко в космосі.

Атмосфера Землі не дає гамма-променям досягти поверхні планети, але промені, взаємодіючи з атмосферою, утворюють високоенергетичні частинки.

“Ці частинки рухаються швидше за швидкість світла в повітрі, і в результаті вони випромінюють спалах моторошного синього черенковського випромінювання – подібно до звукового буму, створюваного літаком, що перевищує швидкість звуку”, – йдеться в прес-релізі ESO. “Дзеркала і високошвидкісні камери CTAO будуть фіксувати ці короткочасні спалахи і точно визначати їх напрямок. Це дозволить простежити кожен гамма-промінь до його космічного джерела, що дасть змогу астрономам розгадати деякі з найзагадковіших таємниць в астрофізиці”.

До складу CTAO увійдуть 64 телескопи по всьому світу – 13 у Північній півкулі та 51 у Південній. Дані з обсерваторії будуть доступні у відкритому доступі для всіх бажаючих.