На цьому фантастичному зображенні, отриманому космічним телескопом Хаббл, зображена галактика, відома як NGC 3156. Вона розташована приблизно за 73 мільйони світлових років від Землі в малому екваторіальному сузір’ї Секстана.
NGC 3156 — це лінзоподібна галактика з двома видимими нитками темного червонувато-коричневого пилу, що перетинають диск галактики. Цей тип галактик отримав свою назву через їх лінзоподібний вигляд, якщо дивитися збоку або з краю. Вони знаходяться десь між еліптичними та спіральними галактиками та мають властивості обох.
Подібно до спіралей, лінзокуляри мають центральну опуклість зірок і великий диск, що оточує її. Вони часто мають темні смуги пилу, як спіралі, але не мають великих спіральних рукавів. Подібно до еліптичних, лінзоподібні галактики мають переважно старіші зірки та незначну кількість зореутворення.
Астрономи досліджували NGC 3156 багатьма способами – від її когорти кульових скупчень (приблизно сферичних груп зірок, пов’язаних разом своїм гравітаційним тяжінням), до зірок, які руйнує надмасивна чорна діра в її серці.
Використовуючи дані Хаббла, вони порівняли зірки поблизу ядра галактики з зірками в галактиках з чорними дірами такого ж розміру. Вони виявили, що NGC 3156 має вищий за середній відсоток зірок, поглинених її надмасивною чорною дірою, порівняно з аналогами.
