Хаббл зафіксував гігантське злиття двох скупчень галактик

Космічний телескоп Хаббл зафіксував монстра в процесі створення під час спостереження виняткового скупчення галактик eMACS J1353.7+4329, яке лежить приблизно за вісім мільярдів світлових років від Землі в сузір’ї Гончих Псів. Ця сукупність щонайменше двох скупчень галактик перебуває в процесі злиття, щоб створити космічного монстра, єдине гігантське скупчення, яке діє як гравітаційна лінза.

Гравітаційне лінзування є вражаючим прикладом загальної теорії відносності Ейнштейна в дії. Таке небесне тіло, як скупчення галактик, має достатню вагу, щоб спотворити простір-час, що спричиняє видиме викривлення шляху світла навколо об’єкта, наче величезна лінза. Гравітаційне лінзування також може збільшувати віддалені об’єкти, дозволяючи астрономам спостерігати за об’єктами, які інакше були б надто слабкими та надто далекими, щоб їх було виявлено.

Воно також може спотворювати зображення фонових галактик, перетворюючи їх на смуги світла. Перші натяки на гравітаційне лінзування вже видно на цьому зображенні як яскраві дуги, які змішуються з натовпом галактик в eMACS J1353.7+4329.

Дані на цьому зображенні взято з проекту спостережень під назвою Monsters in the Making, який використовував два інструменти Хаббла для спостереження п’яти виняткових скупчень галактик на різних довжинах хвиль. Ці багатохвильові спостереження стали можливими завдяки інструментам телескопа Wide Field Camera 3 Hubble та Advanced Camera for Surveys.

Астрономи, які ведуть ці спостереження, сподіваються закласти основу для майбутніх досліджень величезних гравітаційних лінз за допомогою телескопів нового покоління, таких як космічний телескоп Джеймса Вебба.