Вибух зірки — драматична подія, але останки, які залишає зірка, можуть бути ще драматичнішими. Нове зображення в середньому інфрачервоному діапазоні від космічного телескопа Джеймса Вебба є одним із приголомшливих прикладів. На ньому зображено залишок наднової Кассіопеї А (Cas A), утворений зірковим вибухом 340 років тому.
Зображення демонструє яскраві кольори та складні структури, які вимагають більш уважного розгляду. Cas A є наймолодшим відомим залишком масивної зірки, що вибухає, у нашій галактиці, що дає астрономам можливість провести зоряну криміналістику, щоб зрозуміти смерть зірки.
Кассіопея А є прототипом залишку наднової, який широко вивчався низкою наземних і космічних обсерваторій. Багатохвильові спостереження можна поєднати, щоб дати вченим більш повне розуміння залишку.
Яскраві кольори нового зображення Cas A, на якому інфрачервоне світло перетворюється на довжину хвилі видимого світла, містять велику кількість наукової інформації, яку дослідники тільки починають виявляти. На зовнішній стороні бульбашки, особливо вгорі та ліворуч, лежать завіси матеріалу оранжевого та червоного кольору, що є результатом випромінювання теплого пилу. Це позначає місце, де викинутий із вибуху зірки матеріал врізається в навколишній навколозоряний газ і пил.
Всередині цієї зовнішньої оболонки лежать плямисті нитки яскраво-рожевого кольору, всіяні грудками та вузлами. Це матеріал із самої зірки, який світиться світлом, утвореним сумішшю важких елементів, таких як кисень, аргон і неон, а також випромінюванням пилу. Зоряний матеріал також можна побачити як слабкіші уламки поблизу внутрішньої частини порожнини.
Серед наукових питань, на які Cas A може допомогти відповісти, є: звідки береться космічний пил? Спостереження виявили, що навіть дуже молоді галактики в ранньому Всесвіті наповнені величезною кількістю пилу. Важко пояснити походження цього пилу, не звертаючись до наднових, які викидають велику кількість важких елементів (цеглинок пилу) у космос.
Однак існуючі спостереження за надновими не змогли остаточно пояснити кількість пилу, який ми бачимо в тих ранніх галактиках. Вивчаючи Cas A разом з Веббом, астрономи сподіваються отримати краще розуміння його вмісту пилу, що може допомогти нам зрозуміти, де створюються будівельні блоки планет — і нас самих.
Наднові, подібні до тієї, яка сформувала Cas A, мають вирішальне значення для життя, яким ми його знаємо. Вони поширюють міжзоряним простором такі елементи, як кальцій, який ми знаходимо в наших кістках, і залізо в нашій крові, створюючи нові покоління зірок і планет.
Залишок Cas A охоплює приблизно 10 світлових років і розташований на відстані 11000 світлових років від нас у сузір’ї Кассіопеї.
