Вражаюча трійка галактик, що зливаються в сузір’ї Волопаса, займає центральне місце на цьому зображенні, зробленому космічним телескопом Хаббл. Ці три галактики налаштовані на курс зіткнення та згодом зіллються в одну більшу галактику, спотворюючи спіральну структуру одна одної через взаємну гравітаційну взаємодію в процесі.
Непов’язана галактика на передньому плані, здається, спокійно плаває поблизу цієї сцени, а на задньому плані видно розмазані форми набагато більш віддалених галактик.
Це галактичне тріо, відоме астрономам як SDSSCGB 10189, є відносно рідкісною комбінацією трьох великих галактик, що знаходяться на відстані лише 50 тисяч світлових років одна від одної. Хоча це може здатися безпечною відстанню, для галактик це робить їх надзвичайно близькими сусідами.
Наші власні галактичні сусіди набагато далі. Туманність Андромеди, найближча до Чумацького Шляху велика галактика, знаходиться на відстані понад 2,5 мільйонів світлових років від Землі.
Це зображення отримано в результаті спостереження, покликаного допомогти астрономам зрозуміти походження найбільших і наймасивніших галактик у Всесвіті. Ці галактичні гіганти називаються найяскравішими галактичними скупченнями (BCG) і, як випливає з назви, визначаються як найяскравіші галактики в будь-якому скупченні галактик. Астрономи підозрюють, що BCG утворюються в результаті злиття великих, багатих газом галактик.
