Воднорозвідувальний апарат NASA CubeSat тепер готовий вирушити на місячну орбіту. Супутник інтегровано в ракету Space Launch System (SLS) і готовий до подорожі на Місяць у рамках місії Artemis I без екіпажу, яка стартує цього року.
На орбіті Місяця Lunar IceCube використовуватиме спектрометр для дослідження місячного льоду. Попередні місії виявили водяний лід на Місяці, але Lunar IceCube розширить знання НАСА про динаміку місячного льоду.
Вчених цікавить поглинання і виділення води з реголіту — кам’янистої та пилової поверхні Місяця. За допомогою Lunar IceCube, який вивчає цей процес, NASA може відобразити ці зміни, коли вони відбуваються на Місяці.
Lunar IceCube також вивчатиме екзосферу — дуже тонкий атмосферний об’єм, що оточує Місяць. Розуміючи динаміку води та інших речовин на Місяці, вчені зможуть передбачити сезонні зміни місячного льоду, які можуть вплинути на його використання як ресурсу в майбутньому.
Все це буде досягнуто за допомогою ефективного та рентабельного CubeSat, який важить лише 31 фунт. Lunar IceCube є одним із кількох CubeSat, які долетіли до Місяця на борту Artemis I. Ці маленькі супутники разом із майбутніми місіями Artemis розширять наші знання про життя та роботу на Місяці та, зрештою, на Марсі.
