Гігантська еліптична галактика поглинула своїх сусідів

На новому зображенні, зробленому космічним телескопом НАСА «Хаббл», відображена центральна область гігантської еліптичної галактики NGC 474.

Розташована приблизно в 100 мільйонах світлових років від Землі, NGC 474 охоплює близько 250 000 світлових років у поперечнику , ніж наша власна галактика Чумацький Шлях! Поряд зі своїми величезними розмірами NGC 474 має ряд складних багатошарових оболонок, що оточують ядро ​​сферичної форми.

Причина утворення цих оболонок невідома, але астрономи припускають, що вони можуть бути наслідком поглинання гігантської галактикою однієї чи кількох менших галактик. Так само, як камінчик, кинутий у воду, створює бриж на поверхні ставка, поглинена галактика створює хвилі, що утворюють раковини.

Близько 10% еліптичних галактик мають оболонкову структуру, але на відміну від більшості еліптичних галактик, які пов’язані зі скупченнями галактик, оболонково-еліптичні галактики зазвичай лежать у відносно порожньому просторі. Можливо, вони з’їли своїх сусідів.

Зображення було створено з використанням даних Advanced Camera for Surveys, що розташована на Хабблі. Додаткові дані для заповнення прогалин були надані ширококутною та планетарною камерою Хаббла 2 та ширококутною камерою 3 . Синій колір відповідає видимому синьому світлу, а помаранчевий колір відповідає ближньому інфрачервоному світлу.