Європейське космічне агентство (ESA), NASA та Канадське космічне агентство (CSA) опублікували нові знімки Сатурна, зроблені космічними телескопами «Джеймс Вебб» та «Габбл», які дають безпрецедентне уявлення про атмосферу цього газового гіганта. Зокрема, порівняння знімків, зроблених телескопом «Габбл», з інфрачервоними знімками телескопа «Вебб» дозволяє виокремити деталі складу та руху зовнішніх шарів Сатурна.
Знімки «Хаббла» були зроблені в рамках програми Outer Planet Atmosphere Legacy у серпні 2024 року, а знімки «Вебба» — кілька місяців по тому. «Обидва телескопи фіксують сонячне світло, відбите від смугастих хмар і туманів Сатурна, — зазначає NASA, — але якщо «Хаббл» виявляє тонкі колірні варіації по всій планеті, то інфрачервоне зображення «Вебба» фіксує хмари та хімічні речовини на багатьох різних глибинах атмосфери, від глибоких хмар до розрідженої верхньої атмосфери».
«Хаббл» історично використовувався для відстеження штормів на Сатурні, і на новій фотографії телескопа можна побачити смуги атмосферних хмар. Інфрачервоні датчики на телескопі «Вебб» здатні висвітлити ще більше деталей, таких як високовідбиваючий лід кільця Сатурна, який на фотографії виглядає практично білим, та сіро-зелені відтінки на полюсах планети. Різні кольори на фотографії «Вебба» можуть бути спричинені «шаром високогірних аерозолів», що розсіюють світло по широтах, або «зарядженими молекулами, що взаємодіють з магнітним полем планети» і викликають «авроральну активність».
Візуальна інформація, отримана обома телескопами, є цінною для вчених і з часом має стати ще ціннішою. «Ці спостереження 2024 року, зроблені з інтервалом у 14 тижнів, показують, як планета рухається від північного літа до рівнодення 2025 року», — зазначає NASA. «У міру того як Сатурн переходитиме до південної весни, а згодом — до південного літа у 2030-х роках, телескопи «Габбл» і «Вебб» отримуватимуть дедалі кращі зображення цієї півкулі».
