OpenAI інвестує в Merge Labs, стартап Сема Альтмана

Саме коли ви думали, що циклічні угоди не можуть стати ще більш циклічними, OpenAI інвестувала в стартап Merge Labs, заснований генеральним директором Семом Альтманом, який займається розробкою інтерфейсу «мозок-комп’ютер» (BCI).

Merge Labs, яка позиціонує себе як «дослідницька лабораторія», що займається «поєднанням біологічного та штучного інтелекту для максимізації людських здібностей», у четвер вийшла з тіні, оголосивши про проведення раунду фінансування на початковій стадії, сума якого не розголошується. Джерело, обізнане з цим питанням, підтвердило попередні повідомлення про те, що OpenAI виписала найбільший чек у рамках раунду фінансування Merge Labs на суму 250 мільйонів доларів з оцінкою в 850 мільйонів доларів.

«Наше індивідуальне сприйняття світу виникає завдяки мільярдам активних нейронів», — йдеться в заяві Merge Labs. «Якщо ми зможемо взаємодіяти з цими нейронами в масштабі, ми зможемо відновити втрачені здібності, підтримати здоровіший стан мозку, поглибити наші зв’язки один з одним і розширити те, що ми можемо уявити і створити разом з передовим штучним інтелектом».

Merge Labs заявила, що має намір досягти цих результатів неінвазивним шляхом, розробляючи «абсолютно нові технології, які з’єднуються з нейронами за допомогою молекул замість електродів», щоб «передавати і отримувати інформацію за допомогою глибокодіючих методів, таких як ультразвук».

Цей крок поглиблює конкуренцію Альтмана з Ілоном Маском, чий стартап Neuralink також розробляє комп’ютерні інтерфейсні чіпи, що дозволяють людям, які страждають на важку параліч, керувати пристроями за допомогою думок. Наразі Neuralink вимагає інвазивної хірургічної операції для імплантації, під час якої хірургічний робот видаляє невеликий шматок черепа і вставляє в мозок надтонкі електродні нитки для зчитування нейронних сигналів. Останній раз компанія залучила 650 мільйонів доларів серії E з оцінкою в 9 мільярдів доларів у червні 2025 року.

Хоча, безсумнівно, існують медичні випадки використання BCI, Merge Labs, здається, більше зосереджена на використанні цієї технології для реалізації мрії Кремнієвої долини про поєднання людської біології з штучним інтелектом, щоб надати нам надлюдські здібності.

«Інтерфейси «мозок-комп’ютер» (BCI) — це важлива нова межа», — написала OpenAI у своєму блозі. «Вони відкривають нові способи спілкування, навчання та взаємодії з технологіями. BCI створять природний, орієнтований на людину спосіб для будь-кого безперешкодно взаємодіяти зі штучним інтелектом. Ось чому OpenAI бере участь у посівному раунді Merge Labs».

Окрім Альтмана, серед інших співзасновників є Алекс Бланія (генеральний директор) і Сандро Гербіг (керівник відділу продуктів та інженерії) з Tools for Humanity, іншої компанії, що підтримується Альтманом (і творцем очних сканерів World orbs); Тайсон Афлало і Самнер Норман, співзасновники компанії Forest Neurotech, що займається імплантованими нейротехнологіями; та Михайло Шапіро, дослідник з Каліфорнійського технологічного інституту.

Бланія та Гербіг заявили в окремих публікаціях у соціальних мережах, що продовжать виконувати свої обов’язки в Tools for Humanity. Merge Labs не підтвердила, чи збережуть Афлало та Норман свої посади в Forest Neurotech, лише зазначивши, що компанія продовжить свою діяльність і матиме «чудові робочі відносини» з Merge. Шапіро має намір продовжувати викладати в Каліфорнійському технологічному інституті.

Представник компанії повідомив TechCrunch, що співзасновники також є членами ради директорів Merge Labs.

В рамках угоди OpenAI буде співпрацювати з Merge Labs над науковими базовими моделями та іншими передовими інструментами для «прискорення прогресу». У своєму блозі OpenAI зазначила, що ШІ не тільки допоможе прискорити дослідження і розробки в галузі біоінженерії, нейробіології та інженерії пристроїв, але й що інтерфейси також отримають переваги від операційних систем ШІ, які «можуть інтерпретувати наміри, адаптуватися до окремих осіб і надійно працювати з обмеженими і зашумленими сигналами».

Іншими словами, Merge Labs може функціонувати як пульт дистанційного керування для програмного забезпечення OpenAI. Це призводить до циклічного характеру угоди: якщо Merge Labs досягне успіху, це може привернути більше користувачів до OpenAI, що виправдовує інвестиції OpenAI в компанію. Це також збільшує вартість стартапу, яким володіє Альтман, використовуючи ресурси компанії, якою він керує.

OpenAI також співпрацює зі стартапом Jony Ive io, який вона придбала минулого року, з метою створення апаратного забезпечення штучного інтелекту, яке не залежить від екрану. Нещодавні непідтверджені витоки інформації свідчать про те, що цим пристроєм можуть бути навушники.

OpenAI інвестує переважно через OpenAI Startup Fund, який інвестував у кілька інших стартапів, пов’язаних з Альтманом, зокрема Red Queen Bio, Rain AI та Harvey. OpenAI також уклала комерційні угоди зі стартапами, які належать Альтману особисто або очолює він, включаючи стартап з ядерного синтезу Helion Energy і компанію з ядерного розпаду Oklo.

Альтман мріє про «злиття» — ідею, що люди і машини злиються — принаймні з 2017 року, коли він опублікував пост у блозі, припускаючи, що це відбудеться десь між 2025 і 2075 роками. Він також припустив, що злиття може набувати різних форм, включаючи підключення електронів до нашого мозку або становлення «дуже близькими друзями з чат-ботом».

Він сказав, що злиття є «найкращим сценарієм» для виживання людства проти надрозумної ШІ, яку він описує як окремий вид, що перебуває в конфлікті з людьми.

«Хоча злиття вже почалося, воно стане набагато дивнішим», — написав Альтман. «Ми будемо першим видом, який коли-небудь створював своїх нащадків. Я припускаю, що ми можемо або стати біологічним завантажувачем для цифрового інтелекту, а потім зникнути в еволюційній гілці дерева, або ми можемо з’ясувати, як виглядає успішне злиття».