Після останньої успішної місії New Glenn компанія Blue Origin оголошує про модернізацію двигунів своєї зіркової ракети та плани щодо створення більшої «суперважкої ракети», що ще більше посилить конкуренцію між компанією та SpaceX.
Blue Origin заявляє, що New Glenn отримає двигуни з вищими характеристиками на обох ступенях, а загальна тяга двигунів-прискорювачів збільшиться з 3,9 млн фунтів до 4,5 млн фунтів. Загальна тяга верхнього ступеня ракети, тим часом, збільшиться з 320 000 фунтів до 400 000 фунтів. У поєднанні з новим багаторазовим обтічником (кришкою, що накриває корисний вантаж New Glenn) і «оновленою конструкцією бака з меншою вартістю», Blue Origin стверджує, що модернізована ракета буде вигідною для клієнтів, які прямують на «низьку навколоземну орбіту, Місяць і далі».
Компанія також має в планах ще одну ракету, New Glenn 9×4, більшу версію поточної New Glenn 7×2. Названа на честь кількості двигунів, які вона має на кожному етапі (дев’ять на стартовому етапі, чотири на верхньому етапі), New Glenn 9×4 може перевезти «понад 70 метричних тонн на низьку навколоземну орбіту, понад 14 метричних тонн безпосередньо на геосинхронну орбіту і понад 20 метричних тонн на транслянарну орбіту», заявляє Blue Origin. Згідно з зображенням, опублікованим генеральним директором Blue Origin Дейвом Лімпом на X, ракета також більша за ракету Saturn V, яка доставила людей на Місяць під час місії NASA Apollo 11.
Це виводить Blue Origin на той самий рівень, що і Starship від SpaceX, який у серпні вперше успішно вивів на орбіту свій вантаж, а зараз стоїть перед виведенням з експлуатації, оскільки SpaceX розробляє модель наступного покоління.
Як Blue Origin, так і SpaceX змагаються за право співпрацювати з NASA в майбутніх місіях на Місяць. Якщо місячна амбіція Blue Origin не була очевидною з виразного зображення Місяця на прес-фотографіях New Glenn, то, за повідомленнями, компанія планує висадити свій безпілотний місячний посадковий модуль на Місяць у 2026 році.
