Минулого понеділка, 13 жовтня, Starship Version 2 здійснив свій останній запуск, завершивши майже дворічну роботу на високій ноті. 11-й суборбітальний випробувальний політ мегаракети став останнім запуском цієї версії Starship, поступившись місцем оновленій версії, яка є більшою та оснащена більш ефективними двигунами Raptor.
Версія 3 Starship дебютує в 2026 році, що ознаменує початок орбітальних випробувань ракети-носія SpaceX. Ця версія Starship буде доставляти корисні вантажі на орбіту і виконувати місії на Місяць і Марс. Модернізований апарат буде приблизно на 1,5 метра вищим, здатним перевозити більше палива і оснащеним новими стикувальних адаптерами для перекачування палива на орбіті.
Космічні кораблі призначені для польотів
Останній політ космічного корабля став черговим великим успіхом. SpaceX провела кілька демонстраційних польотів, щоб підготуватися до запуску оновленої версії ракети. Прототип другого покоління пролетів по суборбітальній траєкторії, як і в попередніх місіях, і вивів на орбіту вісім симуляторів Starlink.
Останні два польоти Starship були успішними, але їм передувала низка невдалих місій, які супроводжували перші три запуски ракети в цьому році. Хоча версія 2 завершилася успішно, її шлях був досить бурхливим. Проте компанія зараз звертає свою увагу на оновлену версію ракети.
«Зараз увага зосереджена на наступному поколінні Starship і Super Heavy, декілька транспортних засобів яких наразі активно будуються і готуються до випробувань», — йдеться в заяві SpaceX. «Ця наступна версія буде використовуватися для перших орбітальних польотів Starship, оперативних місій з корисним навантаженням, перекачування палива та інших завдань, оскільки ми працюємо над створенням повністю і швидко багаторазового транспортного засобу для польотів на орбіту Землі, Місяця, Марса та далі».
Оновлення поточного прототипу до наступного покоління передбачає створення більшого транспортного засобу, здатного перевозити більше палива. Ракета також буде використовувати більш потужну та ефективну версію своїх двигунів — двигуни Raptor третього покоління.
«Ми також отримуємо оновлення систем зберігання енергії, безліч змін в авіоніці — багато речей, які дозволять здійснювати місії тривалішої тривалості», — сказав представник SpaceX Ден Хуот під час веб-трансляції 11-го випробувального польоту Starship.
Щоб підготувати ракету до місій за межами низької орбіти Землі, компанія також повинна обладнати Starship системою перекачування палива між кораблями для дозаправки транспортного засобу в космосі.
«Однією з помітних змін, які ви побачите зовні, є нові стикувальні адаптери, які ми будемо використовувати для з’єднання двох кораблів Starship з метою перекачування палива», — сказав Хуот. «Це одна з основних функцій Starship, яку ми продемонструємо наступного року».
Як і у випадку з будь-яким новим прототипом транспортного засобу, з кораблем Starship наступного покоління буде пов’язаний певний процес навчання. Під час інтерв’ю у вересні засновник SpaceX Ілон Маск повідомив, що «у версії 3 практично все змінилося в ракеті». Він додав, що модернізований корабель Starship «може мати деякі початкові труднощі, оскільки це радикальна переробка».
