Група учасників з кількох американських відомств взяла участь у перших у своєму роді навчаннях, які перевірили їхню готовність до сильного сонячного шторму, виявивши серйозні прогалини у здатності вчених прогнозувати космічну погоду, що може поставити під загрозу життєво важливі системи.
Робоча група з операцій, досліджень і пом’якшення наслідків космічної погоди (SWORM), міжвідомча група, до якої входять Національне управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) і Міністерство внутрішньої безпеки (DHS), організувала навчання з вивчення космічної погоди, щоб краще зрозуміти готовність уряду США до сонячного шторму, що насувається. Результати нещодавно були опубліковані у звіті, який підкреслив значні обмеження у прогнозуванні космічної погоди.
Навчання проходили з 8 по 9 травня 2024 року в Лабораторії прикладної фізики (APL) Джона Гопкінса в Лорелі, штат Меріленд, і на полігоні Федерального агентства з надзвичайних ситуацій (FEMA) в Денвері, штат Колорадо. Сценарій космічної погоди був розбитий на чотири модулі, що включали серію сонячних подій, які призвели до негативних наслідків для наших систем на Землі і в космосі. Ці наслідки включали припинення радіозв’язку, втрату функціональності GPS, перебої в електропостачанні, інтенсивне опромінення астронавтів і супутників, а також неможливість відстежувати і зв’язуватися з супутниками, що перебувають на орбіті.
Один з модулів був присвячений майбутньому, і учасникам було запропоновано уявити гіпотетичний сценарій, що відбуватиметься протягом восьми днів у січні та лютому 2028 року. У цьому сценарії NOAA відстежує активну область на поверхні Сонця, яка обертається до положення, коли вона спрямована до Землі. Ситуація ускладнюється тим, що екіпаж з двох астронавтів прямує на Місяць на борту космічного корабля “Оріон”, а інший екіпаж з двох осіб вже перебуває на поверхні Місяця в рамках місії “Артеміда”. Під час вправи учасникам було запропоновано подумати, чи має їхнє відомство або організація політику або протоколи на випадок серйозних погодних явищ у космосі.
За збігом обставин, найбільша геомагнітна буря за останні 20 років відбулася приблизно в той самий час, що й навчання. 10 травня 2024 року на Землю обрушилася геомагнітна буря G5, або екстремальна геомагнітна буря, в результаті великих викидів плазми з корони Сонця (також відомих як корональний викид маси). Буря G5 спричинила деякі руйнівні наслідки для електромережі Землі та вражаючі полярні сяйва, які можна було спостерігати на більшій частині земної кулі. Буря також збільшила щільність атмосфери на низькій навколоземній орбіті на порядок, що, в свою чергу, спричинило атмосферний опір, який вплинув на супутники.
Прогнозисти космічної погоди стежать за активністю Сонця і викидами корональної маси, але ці бурі важко передбачити. “Ми ніколи не знаємо, що буде насправді, з чого складається CME і що з ним робити, поки він не опиниться на відстані 1 мільйона миль від Землі, тобто всього за 15-45 хвилин польоту”, – розповів в інтерв’ю Gizmodo Шон Даль, координатор служби Центру прогнозування космічної погоди, раніше. “Саме тоді ми можемо побачити, з чого складається CME. Наскільки вона сильна в магнітному відношенні? Яка швидкість його руху? Чи з’єднається він із Землею?”
Учасники виявили, що найскладнішим аспектом прогнозування космічної погоди є неможливість передбачити, як викид корональної маси вплине на Землю. Вчені можуть дізнатися про справжній вплив коронального викиду маси приблизно за 30 хвилин до того, як він відбудеться – саме тоді стає очевидною орієнтація магнітного поля хмари частинок.
У звіті пропонується інвестувати в супутники космічної погоди наступного покоління, а також розробляти і розгортати більше датчиків для моніторингу чинників космічної погоди. Він також рекомендує американським агентствам співпрацювати з міжнародними партнерами і приватним сектором.
“Постійні зусилля з підготовки до космічної погоди мають вирішальне значення, оскільки екстремальна подія може серйозно вплинути на критично важливу інфраструктуру нашої країни і загрожувати нашій національній безпеці”, – йдеться в доповіді. “Так само, як ми готуємося до землетрусів, ураганів і кібератак, наша країна повинна вжити заходів до того, як станеться велика подія космічної погоди”.
