Радянський космічний апарат повертається на Землю

53-річний зонд Венери, який не зміг зійти з низької навколоземної орбіти, як очікується, здійснить неконтрольоване входження в атмосферу найближчими тижнями. Частини космічного апарату, створені для того, щоб витримувати екстремальну спеку, можуть пережити спуск і падіння на Землю.

Очікується, що посадковий модуль старого радянського космічного корабля знову увійде в атмосферу Землі протягом другого тижня травня, повідомляє Марко Лангбрук, фахівець із супутникового моніторингу, що базується в Лейдені, Нідерланди. “Оскільки це спусковий апарат, який був спроектований таким чином, щоб пережити проходження через атмосферу Венери, цілком можливо, що він переживе входження в атмосферу Землі цілим і неушкодженим, – написав Лангбрук в оновленому блозі в своєму блозі. “Ризики, пов’язані з цим, не особливо високі, але й не нульові”.

Космос 482 стартував 31 березня 1972 року з космодрому Байконур у Казахстані. Місія була спробою радянської космічної програми досягти Венери, але апарат не зміг набрати достатньої швидкості, щоб вийти на траєкторію переходу до розпеченої планети. Несправність призвела до згоряння двигуна, якого не вистачило для досягнення орбіти Венери, і залишила космічний корабель на еліптичній навколоземній орбіті, згідно з даними НАСА. Космічний апарат розпався на чотири різні частини, причому два менші фрагменти знову увійшли в атмосферу над Ешбертоном, Нова Зеландія, через два дні після запуску. Тим часом два уламки, що залишилися, імовірно, корисне навантаження і відокремлений блок двигуна верхнього ступеня, вийшли на вищу орбіту розміром 130 на 6 089 миль (210 на 9 800 кілометрів).

Невдала місія складалася з автобуса-носія і посадкового зонду, які разом утворюють сферичну посудину під тиском вагою понад 1000 фунтів (495 кілограмів). Враховуючи його масу, “ризики подібні до ризиків падіння метеорита”, – написав Лангбрук.

Наразі важко визначити, коли саме космічний апарат повернеться в атмосферу. За оцінками Лангбрука, входження в атмосферу відбудеться 10 травня, але більш точна дата стане зрозумілою з наближенням дати входження. Важко визначити точну дату, оскільки Сонце, яке зараз перебуває в активній фазі, нагріває і розширює атмосферу Землі; це створює більший атмосферний опір для орбітальних об’єктів, змушуючи їх повертатися раніше.

Також важко визначити, де на Землі опиняться рештки космічного апарату, оскільки це залежить від того, коли він увійде в атмосферу і розпадеться на частини. Як правило, ймовірність того, що уламки космічного апарату впадуть на населену територію, є низькою, з більшою ймовірністю вони впадуть у віддалену частину океану. Тим не менш, неконтрольовані входження в атмосферу становлять невеликий ризик, який не слід ігнорувати або ігнорувати.