Рідкісна екзопланета обертається навколо зірок під кутом 90°

У 2018 році астрономи відкрили пару коричневих карликових зірок, що обертаються одна навколо одної в рідкісній системі, відомій як затемнювальна подвійна. Подальші спостереження показують, що ця подвійна, названа 2M1510, є ще більш унікальною, ніж вважалося раніше.

Дослідники повідомляють про відкриття екзопланети, названої 2M1510 (AB) b, яка обертається навколо своєї материнської зірки під кутом 90 градусів – так звана полярна орбіта – по відношенню до площини орбіти коричневих карликів. Це відкриття, зроблене за допомогою Дуже великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO), є першим випадком, коли вчені задокументували переконливі докази існування “полярної планети”, що обертається навколо зоряної пари, як детально описано в дослідженні, опублікованому в середу в журналі Science Advances.

“Планета, що обертається не просто навколо подвійної, а навколо подвійного коричневого карлика, та ще й на полярній орбіті – це досить неймовірно і захоплююче”, – сказав Амаурі Тріо, співавтор дослідження і астроном з Бірмінгемського університету у Великобританії, в заяві ESO.

Згідно з дослідженням, на сьогоднішній день астрономи відкрили 16 циркумбінарних планет – екзопланет, що обертаються навколо двох зірок. При цьому орбіти цих планет знаходяться приблизно в тій самій площині, що й орбіти подвійних зірок, які обертаються одна навколо одної. До нещодавнього відкриття вчені лише теоретично припускали існування такої системи з циркумбінарною планетою на перпендикулярній орбіті – так званій полярній орбіті – на основі таких доказів, як виявлення перпендикулярних планетоутворюючих дисків навколо пар зірок.

“Я особливо радий брати участь у виявленні достовірних доказів існування такої конфігурації”, – сказав Томас Бейкрофт, аспірант з астрономії та астрофізики в Бірмінгемському університеті і провідний автор дослідження.

Окрім полярної орбіти екзопланети, сама пара коричневих карликів є надзвичайно рідкісною. Вони утворюють затемнювальну подвійну, тобто їхні орбітальні траєкторії змушують їх затьмарювати один одного так, як ми бачимо їх із Землі. 2M1510 складається лише з другої пари коричневих карликів, відомих науці.

Вивчаючи ці два коричневі карлики, Тріод, Бейкрофт та їхні колеги помітили, що їхні орбітальні траєкторії дивним чином “штовхаються і тягнуться”. Це наводить на думку про наявність екзопланети на незвичайній орбітальній площині, чия гравітація, на думку дослідників, імовірно, впливає на бінарну пару, йдеться в заяві.

“Ми розглянули всі можливі сценарії, і єдиний, який узгоджується з даними, – це якщо планета знаходиться на полярній орбіті навколо цієї подвійної”, – додав Бейкрофт.

“Відкриття… було несподіваним у тому сенсі, що наші спостереження не були спрямовані на пошук такої планети або орбітальної конфігурації. Тому це велика несподіванка”, – підсумував Тріо. “Загалом, я думаю, що це показує нам, астрономам, а також широкій громадськості, що можливо в захоплюючому Всесвіті, який ми населяємо”.