NASA зафіксувала приголомшливі краєвиди астероїда

Космічний апарат НАСА “Люсі” щойно здійснив свій другий проліт повз астероїд і сфотографував відверто апетитний на вигляд камінь: астероїд у формі арахісу на ім’я Дональд Йохансон (Donaldjohanson).

Довгастий астероїд є уламком давно зруйнованої космічної скелі, яка утворилася приблизно 150 мільйонів років тому. 20 квітня 2025 року “Люсі” пролетів у радіусі 600 миль (960 кілометрів) від нього, зробивши кілька справді диких знімків крупним планом.

“Ці ранні знімки Дональда Йохансона знову демонструють величезні можливості космічного апарата “Люсі” як двигуна відкриттів”, – сказав Том Статлер, науковий співробітник програми NASA по місії “Люсі”, в прес-релізі агентства. “Потенціал дійсно відкрити нове вікно в історію нашої Сонячної системи, коли “Люсі” дістанеться до астероїдів Троян, величезний”.

Дональд Йохансон – названий на честь антрополога, який відкрив скам’янілого гомініда Люсі в 1974 році, що дало космічному апарату його назву, – відносно невеликий, приблизно 5 миль (8 км) в поперечнику. Але це більше, ніж попередні оцінки; лише кілька місяців тому, коли Люсі була ще далі, дослідники підрахували, що Дональд Йохансон був близько 3 миль (4 км) в поперечнику.

Нижче ви можете побачити астероїд таким, яким він з’явився за 45 мільйонів миль (70 мільйонів кілометрів) від космічного апарату. Досить сказати, що нові зображення дають нам краще уявлення про стародавню скелю.

Люсі вдалося сфотографувати астероїд головного поясу ще в лютому, коли космічний апарат готувався дослідити троянські астероїди аж до Юпітера. Дональд Йохансон не є троянським астероїдом, але він був зручно розташований для космічного апарату НАСА “Люсі”, щоб пролетіти повз нього мальовничим об’їзним шляхом на шляху до свого основного пункту призначення.

Цей проліт дав дослідникам НАСА можливість протестувати кольорове зображення, інфрачервоний спектрометр і тепловий інфрачервоний спектрометр “Люсі”, а також тепловізор L’LORRI, який робив знімки зверху. Ці прилади будуть задіяні, коли “Люсі” прибуде до троянського астероїда Еврібатес у серпні 2027 року. Люсі ще тільки на початку своєї місії, але вона вже вловлює проблиски давнього минулого нашої Сонячної системи.

Дональд Йохансон – не останній астероїд, повз який пролетить “Люсі”, але й не перший. У листопаді 2023 року місія пролетіла повз невеликий астероїд Дінкінеш – крихітний астероїд розміром лише 0,5 милі (790 метрів) у поперечнику. Це був перший випадок, коли космічний апарат спостерігав контактну подвійну. У Сонячній системі, наповненій маловивченими об’єктами, і з Троянськими астероїдами на горизонті, ми маємо всі підстави сподіватися, що в майбутньому на Люсі чекає ще багато перших відкриттів.