Апарат Firefly Blue Ghost розпочав свою подорож до Місяця трохи більше тижня тому, і місія вже встигла передати зоряні знімки з космосу. Крім того, що Blue Ghost поставив галочку у списку важливих віх, він також зробив класичну фотографію Землі і зловив коротку мить темряви, коли Земля затьмарила Сонце.
Blue Ghost стартував у середу, 15 січня, на борту ракети SpaceX Falcon 9, що прямувала з Космічного центру Кеннеді у Флориді до Місяця. Місія під назвою “Примарні вершники в небі” проведе 45 днів у космосі, перш ніж здійснить спробу м’якої посадки на поверхню Місяця.
Невдовзі після старту Blue Ghost зробив свій перший знімок з космосу. На зображенні видно верхню палубу посадкового модуля з антеною Х-діапазону і корисним навантаженням LEXI НАСА, видимим під яскравим спалахом сонячного світла.
Шість апаратів Blue Ghost вже надсилають початкові дані на Землю, а один апарат, LuGRE, розпочав свої наукові дослідження, йдеться у заяві Firefly Aerospace. “Розроблений Італійським космічним агентством, LuGRE відстежує сигнали від супутників GPS і Galileo під час нашого польоту від Землі до Місяця, щоб протестувати прийом і використання сигналів на цьому шляху”, – написала компанія.
Blue Ghost пробуде на орбіті Землі 25 днів, після чого його двигун згорить, щоб вивести його на траєкторію до Місяця. Blue Ghost проведе чотири дні на шляху до Місяця, а ще 16 – на орбіті супутника Землі, перш ніж спробує здійснити посадку на його запилену поверхню.
Досягнувши Місяця, Blue Ghost націлиться на Mare Crisium – місце давнього зіткнення з астероїдом, яке колись було заповнене базальтовою лавою. За даними NASA, вік базальтів на Маре Крізіум становить від 2,5 до 3,3 мільярдів років. Спусковий апарат оснащений 10 науковими приладами для вивчення поверхні Місяця та збору даних для підтримки майбутніх польотів людини на Місяць в рамках ініціативи НАСА “Комерційні послуги з доставки корисного навантаження на Місяць” (Commercial Lunar Payload Services, CLPS).
Цього року на Місяць чекає багато роботи, адже цього року заплановано ще більше комерційних польотів, в тому числі й посадочний модуль Resilience компанії ispace, який стартував до Місяця разом з Blue Ghost, але досягне поверхні Місяця через кілька місяців.
