Космічний апарат, що досліджує Сонце, все ще живий

Сонячний зонд Parker пережив надблизьке зіткнення з Сонцем і відновив зв’язок з командою управління місією через кілька днів після палючого прольоту повз нього.

Сонячний зонд NASA передав радіосигнал на Землю незадовго до опівночі в четвер, що свідчить про те, що космічний апарат перебуває в доброму стані і працює в нормальному режимі, написало космічне агентство в своєму блозі. Parker Solar Probe замовк під час свого найближчого зближення у вівторок, очікуваного відключення зв’язку, що означало, що операційна команда місії не буде знати, чи пережив космічний апарат свій зухвалий подвиг напередодні Різдва, чи ні.

Тепер команда може бути спокійна, знаючи, що найскладніше завдання місії було виконано успішно. Під час свого найближчого зближення Parker Solar Probe наблизився до поверхні Сонця на відстань лише 3,8 мільйона миль (6,1 мільйона кілометрів). На такій відстані зонд побив власний рекорд найближчого зближення з Сонцем для космічних апаратів. Для порівняння, Земля знаходиться на відстані 93 мільйонів миль (149 мільйонів кілометрів) від нашої зірки – майже в 25 разів далі від Сонця, ніж “Паркер” був у вівторок.

Під час найближчого зближення космічний апарат рухався з рекордною швидкістю 430 000 миль на годину (692 000 кілометрів на годину), що робить його найшвидшим об’єктом, створеним людиною, який коли-небудь подорожував. Під час найближчого наближення до палаючої кулі плазми зонд витримав температуру близько 1800 градусів за Фаренгейтом (982,2 градуси за Цельсієм). Оскільки “Паркер” наближається до Сонця так близько, йому також потрібен надзвичайно товстий тепловий екран, щоб витримати палючі температури.

Очікується, що місія надішле детальні телеметричні дані про свій стан 1 січня 2025 року, повідомляє NASA. “Це дослідження Сонця зблизька дозволяє Parker Solar Probe проводити вимірювання, які допомагають вченим краще зрозуміти, як матеріал в цьому регіоні нагрівається до мільйонів градусів, простежити походження сонячного вітру (безперервний потік матеріалу, що виходить з Сонця) і виявити, як енергійні частинки прискорюються до швидкості, близької до швидкості світла”, – написало NASA в своєму блозі. “Попередні близькі прольоти допомогли вченим точно визначити походження структур у сонячному вітрі і нанести на карту зовнішню межу атмосфери Сонця”.

Сонячний зонд Parker був запущений у серпні 2018 року з місією доторкнутися до Сонця. До рекордної зустрічі із зіркою у вівторок космічний апарат здійснив 21 близьке зближення з Сонцем, наблизившись до нього на відстань 4,51 млн миль (7,26 млн км). З кожним зближенням сонячний зонд на кілька сантиметрів наближався до поверхні Сонця. У листопаді сонячний зонд Parker здійснив свій сьомий і останній проліт повз Венеру, підготувавши її до найближчого зближення.

Проліт цього тижня – це перше з трьох близьких зближень з Сонцем на однаковій відстані. Кожне зближення з Сонцем дає місії цінні дані про нашу зорю, які можуть прояснити складну фізику нашої зорі і те, як її динамічні явища – від вибухових вивержень до вітру – впливають на решту Сонячної системи.