“Налиті кров’ю” очі: НАСА досліджує пару галактик

Глибоко вдивіться в ці галактики. Вони виглядають так, наче кров приливає до верхньої частини позбавленого плоті обличчя. Довгий, моторошний “погляд” їхніх пекучих ядер, схожих на очі, сяє у космічну темряву.

На щастя, зовнішність може бути оманливою.

Досі ці галактики лише паслися одна біля одної, причому менша спіраль зліва, каталогізована як IC 2163, дуже повільно “повзла” за NGC 2207, спіральною галактикою праворуч, мільйони років тому.

Похмурі кольори пари – це поєднання середнього інфрачервоного світла космічного телескопа НАСА “Джеймс Вебб” з видимим і ультрафіолетовим світлом космічного телескопа НАСА “Габбл”.

Шукайте потенційні докази їхнього “світлового зішкрябування” у ударних фронтах, де матеріал з галактик міг зіткнутися один з одним. Ці лінії, зображені яскравішим червоним кольором, включаючи “повіки”, можуть спричинити появу опуклих, схожих на вени рук галактик.

Перше проходження галактик також могло спотворити їхні делікатно вигнуті рукави, витягнувши приливні розширення в кількох місцях. Прикладом такої активності можуть бути розсіяні крихітні спіральні рукави між ядром IC 2163 та її крайнім лівим рукавом. Ще більше вусиків, схоже, висять між ядрами галактик. Ще одне розширення “дрейфує” від вершини більшої галактики, утворюючи тонкий, напівпрозорий рукав, який практично збігає за межі екрану.

Обидві галактики мають високі темпи зореутворення, немов незліченні окремі серця, що тріпочуть по всіх їхніх рукавах. Щороку галактики виробляють еквівалент двох десятків нових зірок розміром із Сонце. Наша галактика Чумацький Шлях утворює лише еквівалент двох-трьох нових зірок, подібних до Сонця, на рік. За останні десятиліття в обох галактиках відбулося сім відомих наднових зірок, що є дуже багато порівняно з тим, що у Чумацькому Шляху в середньому відбувається кожні 50 років. Кожна наднова, можливо, розчистила простір у своїх обіймах, перегрупувавши газ і пил, які згодом охолонули і дозволили утворитися багатьом новим зорям.

Щоб виявити “послідовність дій” зореутворення, шукайте яскраво-сині ділянки, зафіксовані “Габблом” в ультрафіолетовому світлі, а також рожеві та білі області, деталізовані переважно за допомогою даних “Вебба” в середньому інфрачервоному діапазоні. Більші зоряні скупчення відомі як надзоряні скупчення. Шукайте приклади таких скупчень у верхньому спіральному рукаві, який обертається над більшою галактикою і вказує ліворуч. Інші яскраві області в галактиках – це міні-спалахи зір – місця, де багато зірок утворюються у швидкій послідовності. Крім того, верхня і нижня “повіки” IC 2163, меншої галактики зліва, заповнені новими зорями і яскраво горять.

Що далі з цими спіралями? Протягом багатьох мільйонів років галактики можуть неодноразово пролітати повз одна одну. Цілком можливо, що їхні ядра і рукави зіллються, залишивши після себе повністю змінені рукави і ще яскравіше, схоже на циклоп, “око” в ядрі. Процес зореутворення також сповільниться, коли запаси газу і пилу вичерпаються, і сцена заспокоїться.