З тріщин у корпусі Міжнародної космічної станції, а саме з російського сегменту, витікає повітря. NASA каже, що все під контролем, незважаючи на попередження власного наглядового органу про те, що витоки є найбільшою проблемою станції.
Невеликий модуль ПрК (“Промєжуточная Камєра”), який знаходиться між шлюзовою камерою, до якої стикуються вантажні кораблі «Прогресс» і модулем «Звєзда», пропускає повітря у космос з вересня 2019 року. Про це давно відомо і NASA, і Роскосмосу, повідомляє Єлісей Холодовський.
Гострота проблеми
У звіті, опублікованому 26 вересня генеральним інспектором НАСА, містяться деталі, які раніше не оприлюднювали і які підкреслюють гостроту проблеми.
Наприклад, у лютому цього року витікання атмосфери збільшилося з менш ніж 450 грамів на день до 1,1 кг на день, а в квітні цей показник підскочив до 1,7 кг на день. Незважаючи на роки розслідування, ані російські, ані американські офіційні особи не визначили основну причину витоку.
«Хоча основна причина витоку залишається невідомою, обидва агентства підозрюють у проблемі внутрішні і зовнішні зварні шви», — йдеться у звіті, підписаному заступником генерального інспектора Джорджем А. Скоттом.
План зниження ризику полягає в тому, щоб люк на модулі «Звєзда», що веде до ПрК, залишати закритим. Згодом, якщо витік посилиться, цей люк, можливо, доведеться закрити назавжди, зменшивши кількість російських портів стикування на МКС з чотирьох до трьох.
Виявлення тріщин
Як повідомляє Washington Post, представник NASA і його помічник-адміністратор применшили серйозність тріщин і витоків на російському частині МКС, які були першочерговими для нової доповіді генерального інспектора.
Однак, розмовляючи з WP про звіт, помічник адміністратора NASA Джеймс Фрі зазначив, що питання було передано російським колегам — без уточнення, чи з цим щось робилося.
«Ми неодноразово повідомляли про серйозність витоку інформації, — сказав Фрі газеті, — у тому числі, коли я був у Росії на початку цього року».
Помічник адміністратора додав, що NASA звернулося до Роскосмосу з проханням «мінімізувати час, протягом якого цей люк відкритий», і що російське космічне агентство виконало вимогу.
«Ми дійшли компромісу, що вони будуть закривати його ввечері», — продовжив Фрі.
Очевидно, що це непереконливе запевнення не приносить багато користі агентству. У липні NASA тихо уклало з SpaceX контракт на суму 266 тисяч доларів на розробку плану евакуації тих американських астронавтів, які добираються до МКС на російських кораблях “Союз”.
Це планування на випадок непередбачених обставин було запущено «через триваючу роботу з виявлення тріщин».
50 проблемних місць
Наразі незрозуміло, що саме стало причиною витоків на російській стороні МКС, але, очевидно, вони виправляють їх по ходу.
Єлісей Холодовський коментує: “Насправді, зрозуміло – п’яні російські зварювальники, яким у 90-х не виплачували зарплату, не забуваймо, що ці модулі виготовлялись майже 30 років тому.
«Росіяни нанесли герметик на багато з цих проблемних ділянок, що трохи знизило рівень витоків», — повідомила речник NASA Кетрін Гемблтон.
Роскосмос визначив 50 проблемних місць – величезну кількість, і «продовжує оцінювати зони, що викликають занепокоєння, і наносити герметики та латки відповідно до вимог», – додав Хемблтон. Вона також зазначила, що не всі проблемні ділянки були підтверджені як тріщини і могли бути просто подряпинами, які трапляються на поверхнях.
Оскільки МКС проведе у космосі на десять років довше, ніж передбачалося, ліквідація витоків атмосфери є критично важливою для досягнення цієї мети.
