Вебб зафіксував потужне зіткнення двох галактик

Космічний телескоп Джеймса Вебба зняв взаємодію між еліптичною галактикою і більшою спіральною галактикою, загальновідомою як Arp 107. Це зображення – комбіноване, що поєднує спостереження з MIRI (інструмент середнього інфрачервоного діапазону) і NIRCam (камера ближнього інфрачервоного діапазону) Вебба.

NIRCam висвітлює зорі в обох галактиках і виявляє зв’язок між ними: прозорий, білий міст із зірок, витягнутих з обох галактик під час їхнього проходження. Дані MIRI, представлені в оранжево-червоних кольорах, показують зореутворюючі регіони і пил, який складається з схожих на кіптяву органічних молекул, відомих під назвою поліциклічні ароматичні вуглеводні. MIRI також надає знімок яскравого ядра великої спіралі, де знаходиться надмасивна чорна діра.

Спіральна галактика класифікується як галактика Сейферта, одна з двох найбільших груп активних галактик, поряд з галактиками, які містять квазари. Галактики Сейферта не такі яскраві і не такі далекі, як квазари, тому вони є кращими місцями для вивчення подібних явищ у світлі з меншою енергією, наприклад, в інфрачервоному діапазоні.

Ця область дуже схожа на Галактику Колесо, одну з перших взаємодіючих галактик, яку спостерігав Вебб. Arp 107 може виявитися дуже схожою на Колесо, але оскільки менша еліптична галактика зіткнулася зі зміщеним центром замість прямого зіткнення, спіральна галактика уникнула пошкодження лише своїх спіральних рукавів.

Зіткнення – це не так страшно, як здається. Хоча і раніше відбувалося багато зореутворення, зіткнення між галактиками можуть стискати газ, покращуючи умови, необхідні для утворення більшої кількості зірок. З іншого боку, як показує Вебб, зіткнення також розсіюють багато газу, потенційно позбавляючи нові зірки матеріалу, необхідного для формування.

Вебб зафіксував ці галактики в процесі злиття, який триватиме сотні мільйонів років. Коли дві галактики відновляться після хаосу їхнього зіткнення, Arp 107 може втратити свою усмішку, але вона неминуче перетвориться на щось не менш цікаве для вивчення майбутніми астрономами.

Arp 107 розташована за 465 мільйонів світлових років від Землі в сузір’ї Малого Лева.