Космічний корабель Європейського космічного агентства «Евклід» стартував зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді об 11:12 ранку за східним часом у суботу, 1 липня, розпочавши свою місію з вивчення того, чому Всесвіт розширюється зі швидкістю прискорення. Астрономи використовують термін «темна енергія» стосовно невідомої причини цього прискореного розширення.
Евклід і Роман об’єднуються
Лабораторія реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії доставила важливе обладнання для одного з інструментів космічного корабля Euclid. Крім того, NASA створило центр наукових даних Euclid у США, і наукові групи, що фінансуються NASA, приєднаються до інших вчених Euclid у вивченні темної енергії, еволюції галактик і темної матерії. Майбутня місія космічного телескопа Ненсі Грейс Роман також вивчатиме темну енергію – способами, які доповнюють Евклід. .
Після того, як космічний корабель Euclid відокремився від другого ступеня ракети SpaceX Falcon 9, ESA оголосило про успішний запуск. Euclid пройде ряд перевірок і калібрувань, перш ніж приблизно через три місяці почне збирати наукові дані.
«Ми в захваті від успішного запуску місії Euclid і дуже хочемо побачити, як наука повернеться, — сказала Нікола Фокс, помічник адміністратора Управління наукових місій NASA у Вашингтоні. – Вивчаючи «темну сторону» нашого Всесвіту, Евклід не тільки прокладає шлях для космічного телескопа Роман, він починає нову золоту добу оглядової астрономії, яка допоможе нам зрозуміти історію та структуру нашого Всесвіту способами, яких не було раніше”.
Авторство: NASA
Освітлюючи темну енергію
Місія Евкліда може допомогти вченим визначити, чи потрібно переписати наше поточне розуміння гравітації, чи потрібен зовсім новий механізм, щоб пояснити прискорене розширення Всесвіту.
Евклід створить космічну карту, яка охоплює майже третину неба, показуючи розташування мільйонів галактик і вимірюючи середню відстань між ними – один із показників впливу темної енергії. Оскільки світлу від віддалених об’єктів потрібен час, щоб досягти нас, Евклід спостерігатиме галактики такими, якими вони були, коли Всесвіту було приблизно 3 мільярди років. Також досліджуючи ближчі галактики, місія відстежуватиме, як вплив темної енергії змінювався з часом.
Евклід також вивчатиме темну енергію, наносячи карту присутності іншого таємничого космічного явища під назвою темна матерія. Темна матерія поширена у Всесвіті в п’ять разів частіше, ніж звичайна матерія. Хоча темна матерія не поглинає і не відбиває світло, вчені можуть виявити її завдяки гравітаційному впливу на «звичайну» матерію, як-от зірки та галактики, а на її розподіл у космосі впливає поштовх темної енергії назовні.
Запуск «Роман» заплановано на травень 2027 року. “Роман” досліджуватиме меншу частину неба, ніж “Евклід”, але забезпечуватиме зображення мільйонів галактик із вищою роздільною здатністю та зазирне глибше в минуле Всесвіту, надаючи додаткову інформацію. Роман також досліджуватиме сусідні галактики, знаходитиме та досліджуватиме планети по всій нашій галактиці, вивчатиме об’єкти на околицях нашої Сонячної системи тощо.
