Нещодавно компанія SpaceX буквально вразила світ швидкістю розгортання угруповання телекомунікаційних супутників Starlink, але, схоже, вона переоцінила свої можливості — у деяких регіонах ціни на відповідний зв’язок зростають з одночасним падінням якості через велику кількість активних користувачів. Для того щоб вирішити проблему, SpaceX готує нове угруповання Gen 2 Starlink, але поки що тестуються перехідні технічні рішення.
Відомо, що для виведення на орбіту супутників нового покоління компанія має намір використовувати корабель Starship, який поки що жодного разу не побував у космосі. Поки що SpaceX відправила 28 лютого на орбіту супутники V2 Mini, які допоможуть подолати перехідний період — через погодні умови старт відбувся на 5 годин пізніше, ніж планувалося.
Партія з 21 супутника V2 Mini вирушила на «робочій конячці» SpaceX — ракеті-носії Falcon 9. Повнорозмірні Starlink V2 будуть запускатися за допомогою гігантських кораблів Starship, які серед іншого призначені для польотів на Марс і Місяць, але в експлуатації поки немає жодного екземпляра.
Starlink V2 більший, значно важчий і продуктивніший у порівнянні з моделями попереднього покоління. Кожен із них важитиме 1130 кг і зможе, наприклад, забезпечувати прямий зв’язок зі смартфонами. Компанія вже анонсувала намір надати подібні послуги у 2023 році за співпраці з мобільним оператором T-Mobile.
V2 Mini менше, ніж повнорозмірні варіанти, але все ж таки значно більше і продуктивніше інших комунікаційних супутників, що використовуються Starlink сьогодні. За даними SpaceX, V2 Mini використовують потужніші фазовані антени та додаткове обладнання з підтримкою E-діапазону, завдяки чому пропускна здатність нової версії в 4 рази вища, ніж у попередніх поколінь супутників. Крім того, супутники оснащені аргонними двигунами Холла, з підвищеною тягою та питомим імпульсом.
SpaceX вже вивела на орбіту понад 4 тис. супутників Starlink, на черзі – нові партії. Компанія вже отримала дозвіл регуляторів на запуск 12 тис нових супутників і подала заявку на запуск ще близько 30 тис.
