Таємничий російський супутник розлетівся на шматки на орбіті

Космічний корабель “Космос 2499” розпався в ніч на 3 січня, повідомляє 18-а ескадрилья космічної оборони (18-а SDS – Space Defense Squadron) Космічних сил США , яка відстежує створені людиною об’єкти на орбіті. Про це повідомляє Space.com.

Розпад породив щонайменше 85 уламків, які можна відстежити, повідомила 18-а SDS у Twitter у понеділок. Ця хмара космічного сміття обертається на висоті 1169 кілометрів над Землею — настільки високо, що, ймовірно, знадобиться століття чи більше, щоб збити його.

Супутник був запущений на орбіту Землі в травні 2014 року на російському кораблі “Рокот” разом із трьома військовими супутниками зв’язку «Родник».

Космос 2499 офіційно не був оголошений у запуску. Тому американські супутникові трекери спочатку занесли його в каталог як шматок сміття під назвою «Об’єкт Е». Але потім «уламки» почали маневрувати, мабуть, наблизившись до розгонки «Бриз-М» Рокот.

Аналіз елементів орбіти вказує на те, що Космос 2499 наблизився лише до 0,76 кілометра від Бриз-М 9 листопада 2014 року. Космічний корабель незабаром відійшов, але 25 листопада наблизився ще ближче, наблизившись до корпусу ракети на 0,53 км.

Така діяльність призвела до припущень, що Космос 2499 і Космос 2491, здавалося б, схожі об’єкти, які вийшли на навколоземну орбіту в грудні 2013 року, випробовували технологію, яка могла б дозволити космічним кораблям переслідувати та, можливо, навіть виводити з ладу інші супутники.

Весь цей час Космос 2499 залишався активним, то вимикався, то вмикався ще кілька років. Наприклад, супутник, розмір якого, згідно з наземними спостереженнями, був менше 0,3 метра, на початку 2017 року проводив деякі маневри.

Але дні маневрування Космосу 2499 закінчилися, оскільки супутник вийшов з ладу. І його смерть додала ще більше сміття в і без того захаращене середовище.

За даними Європейського космічного агентства, близько 36,5 тисяч шматків космічного сміття розміром щонайменше 10 сантиметрів обертаються навколо нашої планети. І це лише ті об’єкти, які достатньо великі, щоб їх можна було відстежувати. На орбіті Землі, ймовірно, перебуває понад 130 мільйонів об’єктів розміром не менше 1 міліметра.

Навіть найменші осколки можуть завдати шкоди супутникам та іншим космічним кораблям, враховуючи, наскільки швидко рухаються орбітальні об’єкти. Наприклад, МКС, яка обертається на середній висоті приблизно 400 км, обертається навколо планети зі швидкістю приблизно 28000 км/год.