Космічний телескоп Джеймса Вебба зафіксував пишний, дуже деталізований ландшафт – знакові Стовпи Творіння – де нові зірки формуються в щільних хмарах газу та пилу. Стовпи розміщені у величезній туманності Орла, яка лежить на відстані 6500 світлових років від нас.
Тривимірні стовпи виглядають як величні скельні утворення, але набагато більш проникні. Ці стовпи складаються з прохолодного міжзоряного газу та пилу, які часом здаються напівпрозорими в ближньому інфрачервоному світлі.
Новостворені протозірки на зображенні камери ближнього інфрачервоного діапазону ( NIRCam ) – яскраво-червоні кулі, які зазвичай мають дифракційні шипи та лежать поза одним із запорошених стовпів. Коли вузли з достатньою масою утворюються в стовпах газу та пилу, вони починають руйнуватися під дією власної сили тяжіння, повільно нагріваючись і зрештою утворюють нові зірки.
А як щодо тих хвилястих ліній, схожих на лаву? Це викиди зірок, які все ще формуються в газі та пилу. Молоді зірки періодично випускають струмені, які стикаються з хмарами матеріалу, як ці товсті стовпи. Багряне світіння походить від енергійних молекул водню, які є результатом струменів і ударів. Це видно на другому та третьому стовпах зверху – зображення NIRCam практично пульсує від їх активності. Вік цих молодих зірок оцінюється лише в кілька сотень тисяч років.
Хоча може здатися, що ближнє інфрачервоне світло дозволило Веббу «пробити» хмари, щоб відкрити великі космічні відстані за межами стовпів, на цьому зображенні немає галактик. Натомість суміш напівпрозорого газу та пилу, відома як міжзоряне середовище, стоїть на заваді. Вона закриває наш погляд на глибший Всесвіт і освітлюється спільним світлом від переповненої «групи» зірок у регіоні.
Спільний погляд
Цю сцену вперше було зображено космічним телескопом Хаббл NASA/ESA в 1995 році, а потім знову в 2014 році, але багато інших обсерваторій світового класу також глибоко дивилися на цей регіон, як-от телескоп Гершеля ESA. Кожен передовий інструмент пропонує дослідникам нові спокусливі подробиці про цей регіон, який практично переповнений зірками.
Новий погляд Вебба на Стовпи Творіння допоможе дослідникам оновити свої моделі утворення зірок, визначивши набагато точнішу популяцію зірок, а також кількість газу та пилу в регіоні. З часом вони почнуть чіткіше розуміти, як зірки формуються та вириваються з цих пилових хмар протягом мільйонів років.
