Це інтригуюче спостереження, зроблене космічним телескопом Хаббла НАСА/ЕКА, показує галактику з гравітаційною лінзою та позначенням SGAS J143845+145407. Гравітаційне лінзування призвело до дзеркального відображення галактики поблизу центру зображення, створивши захоплюючий центральний елемент. Третє спотворене зображення галактики з’являється як міст між ними.
Гравітаційне лінзування виникає, коли маса величезного небесного тіла, такого як скупчення галактик, викривляє простір-час і змушує шлях світла від віддалених об’єктів помітно огинати його, начебто через лінзу. Відповідно, тіло, що викликає викривлення світла, називається гравітаційною лінзою, а фоновий об’єкт, що спотворюється, називається «лінзовим». Гравітаційне лінзування може призвести до безлічі зображень вихідної галактики, як видно на цьому зображенні, або до того, що фоновий об’єкт виглядає як спотворена дуга або навіть кільце.
Хаббл має особливий талант до виявлення лінзованих галактик. Чутливість телескопа і кришталево чистий зір дозволяють йому бачити слабкі і далекі гравітаційні лінзи, які наземні телескопи неспроможні виявити через ефекту розмивання земною атмосферою. Хаббл був першим телескопом, здатним розрізняти деталі лінзових зображень галактик і відображати як їх форму, так і внутрішню структуру.
Ця конкретна галактика з лінзою взята із серії спостережень Хаббла, які використовують переваги гравітаційного лінзування, щоб зазирнути всередину галактик у ранньому Всесвіті. Лінза розкриває деталі, які дозволяють астрономам краще зрозуміти зіркоутворення в ранніх галактиках, що дає вченим уявлення про те, як розгорталася загальна еволюція галактик.
