Объекты Хербига-Аро – одни из самых редких видов в ночном небе, они принимают форму тонких веретенообразных струй вещества, плавающих среди окружающего газа и звезд. Два объекта Хербига-Аро, занесенные в каталог как HH46 и HH47, которые видны на этом изображении, сделанном с помощью космического телескопа Хаббла, были замечены в созвездии Паруса на расстоянии более 1400 световых лет от Земли.
До их открытия в 1977 году американским астрономом Р. Д. Шварцем точный механизм образования этих разноцветных объектов был неизвестен.
Было высказано предположение, что объект Хербига-Аро может быть своего рода отражательной туманностью – туманностью, которая не излучает собственный свет, но светит потому, что звездный свет рассеивается или отражается от ее пылевого облака. Другая теория предполагала, что это тип ударной волны, образовавшейся, когда ветер, исходящий от звезды, взаимодействовал с окружающей материей.
Тайна была наконец раскрыта, когда протозвезда, невидимая на этом изображении, была обнаружена в центре длинных струй материи в HH46 и HH47. Источники материи, диаметром около 10 световых лет, были выброшены из недавно родившейся звезды и резко разлетелись наружу со скоростью более 150 километров в секунду. Достигнув окружающего газа, столкновение создало яркие ударные волны, видимые на этом изображении, которое запечатлел Хаббл.
