Ферми, що вирощують ялинки, переходять на дрони та ШІ

Ферми, що вирощують ялинки по всьому світу, все частіше використовують дрони, штучний інтелект (ШІ), супутникові знімки та лазерне сканування для більш ефективного управління своїми полями.

З наближенням різдвяного сезону продавці ялинок знову заповнюють вулиці та площі міст по всій Європі, складаючи ряди ялинок, призначених для будинків, офісів та громадських місць.

Однак за лаштунками спосіб вирощування цих ялинок починає змінюватися.

У Данії деякі фермери почали використовувати дрони для картографування своїх полів та штучний інтелект для підрахунку та вимірювання ялинок.

За даними Данської асоціації виробників ялинок, Данія є другим за величиною виробником ялинок у Європі після Німеччини та найбільшим експортером у світі.

У прикладі, наданому Euronews, сербська компанія Agremo, що займається штучним інтелектом, розповіла, що сімейна ферма ялинок у Данії замінила традиційний ручний підрахунок на зйомку та аналіз за допомогою дронів і супутників, що дозволило скоротити час, витрачений на обхід полів, та обмежити людські помилки.

Штучний інтелект Agremo використовує машинне навчання та комп’ютерний зір, щоб «навчити програмне забезпечення розпізнавати дерева», і воно може навчитися «розпізнавати дерева на знімках, зроблених дроном», за словами Луки Живковіча, керівника відділу продажів Agremo.

Зазвичай різдвяні ялинки досягають зрілості приблизно за десять років. Такий тривалий цикл росту робить регулярний моніторинг стану здоров’я, росту та врожайності дерев надзвичайно важливим для фермерів.

Раніше багато виробників покладалися на працівників, які обходили поля і вручну підраховували або вимірювали дерева, що могло займати кілька днів і давало неточні результати.

Сербська компанія заявила, що її система може скласти карту плантації площею 100 гектарів приблизно за 30 хвилин і підрахувати дерева протягом 24 годин з точністю до 98 відсотків.

«Деякі великі розплідники, з якими ми працюємо, мають понад 100 000 дерев, тому їх вимірювання та підрахунок спочатку вимагали б багато праці, а потім багато часу», — сказав Живкович.

Інструмент штучного інтелекту також присвоює кожному дереву ідентифікаційний номер, що дозволяє відстежувати його ріст і продаж.

«Цікавий час для ялинок»

Експерти кажуть, що дрони можуть допомогти фермерам «зекономити час і гроші», оскільки вони можуть працювати в ранній час і зменшують потребу в ручній праці.

У США Університет штату Північна Кароліна підтримує виробників через свою програму «Christmas Tree Extension», яка надає місцевій галузі практичні рекомендації, засновані на наукових дослідженнях.

Північна Кароліна є одним з провідних штатів країни з виробництва різдвяних ялинок, де під культивацією знаходиться близько 33 000 акрів (близько 13 350 гектарів).

За словами Вільяма Х. Колвея IV, фахівця з виробництва різдвяних ялинок в Університеті штату Північна Кароліна в США, на деяких фермах дрони зараз виконують роботу, яка раніше вимагала від п’яти до десяти осіб.

«Це дійсно захоплюючий час для різдвяних ялинок», – сказав Колвей в інтерв’ю Euronews Next.

Він зазначив, що за останні три-п’ять років дрони швидко перетворилися з експериментальних інструментів на повсякденне обладнання, особливо для великих виробників. Деякі виробники зараз інвестують у кілька сільськогосподарських дронів через їхню ефективність у полі.

Колвей зазначив, що таке стрімке зростання частково зумовлене технологією лазерного зондування (LiDAR), яка дозволяє детально сканувати цілі плантації.

Дрони також можуть здійснювати цільове обприскування, вносячи добрива або гербіциди лише на ті ділянки полів, які цього потребують.

«Насправді, багато хлопців, які раніше займалися цим, тепер стали операторами дронів, і їм це подобається, тому що їм не потрібно тягати рюкзак. Вони можуть просто доручити дрону важку роботу», — сказав Колвей.

На відміну від Данії, багато різдвяних ялинок у Північній Кароліні вирощують на схилах, де традиційна техніка не може працювати, а ризик нещасних випадків вищий.

Автономні наземні дрони, які фактично є роботами-косарками, розробляються для роботи в районах, які можуть бути важкодоступними або небезпечними для людей.

«У нас є кілька полів з різдвяними ялинками на схилах під кутом 60-70 градусів. Багато косарок не можуть впоратися з такими крутими схилами. Тому ті, що зараз з’являються на ринку, — це важкі косарки на гусеничному ходу, які можуть справлятися з нашими схилами», — сказав Колвей.

Справжня вартість

Незважаючи на перспективи, перешкоди залишаються.

Вартість дронів коливається в районі 25 600 євро, а програмне забезпечення, разом з вимогами до навчання та суворими авіаційними правилами, може ускладнити їх впровадження, особливо для дрібних виробників.

Датська асоціація виробників ялинок також зазначає, що на даний момент «дрони використовуються великими компаніями виключно для оцінки запасів».

«Датські виробники дуже різняться за розмірами: від невеликих сімейних компаній (5-10 гектарів) до великих підприємств з площею понад 500 гектарів. Тому їхні виклики є різними, і способи вирішення цих питань також різняться», – зазначила асоціація в заяві для Euronews Next.

Проте, за словами експертів, інтерес до них зростає.

«Незважаючи на ці невеликі перешкоди, багато людей дійсно прагнуть зайнятися цими речами [технологіями дронів]», — сказав Колвей.

«І рівень впровадження швидко зростає, а дрони з кожним роком стають кращими, ціна знижується, а наші виробники стають більш обізнаними в технологіях, тому, чесно кажучи, це чудова справа, оскільки вона також залучає багато виробників нового покоління», — додав він.