Супутник Starlink вибухнув і залишив «відстежувані» уламки

SpaceX повідомила, що на одному з супутників Starlink сталася аномалія, яка, ймовірно, була спричинена невеликим вибухом. «Аномалія призвела до витоку палива з паливного бака, швидкого зменшення великої піввісі приблизно на 4 км [2,5 милі] та вивільнення невеликої кількості відстежуваних об’єктів з відносно низькою швидкістю», — написала Starlink у дописі на X. Компанія LeoLabs, що займається орбітальним стеженням, оцінила, що проблема була спричинена «внутрішнім джерелом енергії, а не зіткненням з космічним сміттям або іншим об’єктом».

SpaceX заявила, що співпрацює з NASA та Космічними силами США для відстеження залишків об’єкта. «Супутник в основному неушкоджений, обертається і через кілька тижнів увійде в атмосферу Землі та повністю згорить», — заявила компанія. Його траєкторія знаходиться значно нижче Міжнародної космічної станції (МКС), тому він не становить загрози для лабораторії або її екіпажу. Starlink ще не повідомила, скільки уламків вона відстежує.

Інцидент стався лише через кілька днів після того, як минулого тижня супутник Starlink ледь уникнув зіткнення з китайським супутником-конкурентом від CAS Space. Віцепрезидент Starlink Майкл Ніколс заявив, що інцидент стався через відсутність координації між двома компаніями. « Коли оператори супутників не діляться ефемеридами своїх супутників, у космосі можуть відбуватися небезпечно близькі зближення», — написав він на X.

Сузір’я Starlink складається з майже 9300 активних супутників, що становить близько 65% усіх космічних апаратів на орбіті, не враховуючи недіючі одиниці. Тільки цього року їхня кількість зросла на понад 3000, запущених у рамках 121 окремої місії SpaceX — приблизно одна кожні три дні.