Вчені знайшли кулю водню близько до Сонячної системи

Народження зірок починається у великих холодних хмарах газу та пилу, які врешті-решт руйнуються під дією гравітації. Молекулярні хмари – це величезні космічні утворення, які часто простягаються на сотні світлових років, і вчені щойно відкрили масивну хмару, що ховається в нашому небесному сусідстві.

Хмару, названу Еос на честь грецької богині світанку, було виявлено на відстані близько 300 світлових років від нашої Сонячної системи. Згідно зі статтею, опублікованою цього тижня в журналі Nature Astronomy, це одна з найбільших одиночних структур у небі і, можливо, найближча молекулярна хмара до Землі. Оскільки вона розташована так близько, вона дає астрономам унікальну можливість спостерігати за процесом зореутворення і за молекулярним всесвітом з перших рядів.

Зоряні розплідники в нашому загальному галактичному сусідстві лежать уздовж поверхні Місцевої Бульбашки – великої гарячої порожнини плазми, оточеної оболонкою з газу і пилу. Щоб знайти молекулярні хмари всередині цієї бульбашки, вченим доводилося покладатися на спостереження за викидами пилу. Однак для нещодавнього відкриття вчені знайшли сусідню молекулярну хмару, виявивши флуоресцентну природу водню в далекій ультрафіолетовій області електромагнітного спектру, йдеться в статті.

“Це перша в історії молекулярна хмара, виявлена шляхом прямого пошуку далекого ультрафіолетового випромінювання молекулярного водню”, – говорить Блейкслі Буркхарт, професор фізики і астрономії в Школі мистецтв і наук Ратгерса і провідний автор дослідження, у своїй заяві.

Молекулярний водень, який складається з двох атомів водню, зшитих разом, є найпоширенішою молекулою у Всесвіті. Однак його також важко виявити, оскільки він світиться в далекому ультрафіолетовому діапазоні, який поглинається атмосферою Землі. “Дані показали, що молекули водню, які світяться, можна виявити за допомогою флуоресценції в далекому ультрафіолеті, – додає Буркхарт. “Ця хмара буквально світиться в темряві”.

Окрім того, що вона світиться, Еос має форму півмісяця і знаходиться на краю Місцевої Бульбашки. Її видимий розмір дорівнює 40 повним Місяцям на небі, а маса приблизно в 3400 разів перевищує масу Сонця. Використовуючи ту саму техніку, яка дозволила виявити цю раніше невидиму хмару, вчені можуть відкрити більше прихованих хмар по всій галактиці Чумацький Шлях.

“Коли ми дивимося в наші телескопи, ми бачимо цілі сонячні системи в процесі формування, але ми не знаємо в деталях, як це відбувається, – каже Буркхарт. “Наше відкриття Еос захоплююче, тому що тепер ми можемо безпосередньо виміряти, як формуються і роз’єднуються молекулярні хмари, і як галактика починає перетворювати міжзоряний газ і пил на зірки і планети”.