Коли гелікоптер Ingenuity Mars Helicopter нарешті здійснив останній політ і замовк, багато хто подумав, що це було востаннє, коли ми чули про нього. Однак інженери NASA з Лабораторії реактивного руху в Південній Каліфорнії оцінюють його останній політ прямо зараз. Це перше в історії розслідування авіакатастрофи, яке проводиться на апараті, що перебуває на іншій планеті. Ingenuity вже мав честь бути першим літаком, який здійснив політ на іншу планету.
Планувалося, що “Інженюніті” здійснить лише п’ять польотів протягом 30 днів, але він літав майже три роки, здійснивши 72 польоти. Останній, 72-й, політ завершився аварією, яка призвела до того, що гелікоптер назавжди залишився на землі. Всі чотири лопаті гвинта зламалися, коли гелікоптер впав на піщані брижі і покотився, назавжди приземлившись на землю.
Оскільки навігаційна система Ingenuity не змогла знайти достатньо об’єктів на поверхні кратера Джезеро, щоб відстежити їх, вертоліт не зміг приземлитися належним чином. Жорстка посадка, ймовірно, призвела до того, що гелікоптер перевернувся, але цей трагічний фінальний політ – це не всі погані новини. Сьогодні вчені та інженери використовують дані з польотів Ingenuity, щоб працювати над вдосконаленням конструкції літальних апаратів. Одним з таких прикладів є Mars Chopper – гвинтокрил, який теоретично може пролітати до двох миль на день.
