Хаббл зафіксував сусідню Малу Магелланову Хмару

На зображенні, отриманому космічним телескопом Хаббл, зображена невелика частина Малої Магелланової Хмари (SMC). SMC є карликовою галактикою та одним із найближчих сусідів Чумацького Шляху, що лежить лише приблизно в 200 000 світлових років від Землі. Вона утворює пару з Великою Магеллановою Хмарою, і обидва об’єкти найкраще видно з південної півкулі, але їх також видно з деяких північних широт.

Мала Магелланова Хмара містить сотні мільйонів зірок, але на цьому зображенні зосереджено лише малу частину з них. Ці зірки складають розсіяне скупчення NGC 376, загальна маса якого лише приблизно в 3400 разів перевищує масу Сонця. Розсіяні скупчення, як випливає з назви, нещільно зв’язані та малонаселені. Це відрізняє розсіяні скупчення від кульових, які зазвичай виглядають як безперервне розмиття зоряного світла в їхніх центрах, оскільки вони настільки переповнені зірками. У випадку NGC 376 окремі зірки чітко помітні навіть у найбільш густонаселених частинах цього зображення.

Дані на цьому зображенні отримано з двох різних астрономічних досліджень, які спиралися на два інструменти Hubble: Wide Field Camera 3 (WFC3) і Advanced Camera for Surveys (ACS). Перше дослідження використовувало ACS для дослідження кількох зоряних скупчень у Малій Магеллановій Хмарі та допомогло астрономам вивчити такі теми, як велика кількість зірок із малою та великою масою в різних середовищах. Друге дослідження використовувало як WFC3, так і ACS, і мало на меті відповісти на фундаментальні питання про життя зірок і допомогти астрономам точно зрозуміти, де, коли, чому та як утворюються зірки.