Сонячна енергія та вітер вперше обігнали вугілля в США

Згідно з новим звітом аналітичного центру Ember, вітер і сонячна енергія вперше в історії США виробили більше електроенергії, ніж вугілля в минулому році. Вугілля впало до історичного мінімуму, виробляючи 15 відсотків електроенергії в країні порівняно з 17 відсотками від сонячної та вітрової енергії разом узятих.

Федеральний уряд за адміністрації Трампа різко відмовляється від чистої енергії. Але успіхи, досягнуті минулого року, показують, що ринкові сили можуть продовжувати розвиватися, незважаючи на зневагу президента Дональда Трампа до вітряків і сонячних панелей.

Згідно з даними Управління енергетичної інформації США, у 2024 році сонячна енергетика була найбільш швидкозростаючим джерелом електроенергії. На неї припадає 81 відсоток доданої річної потужності. Сонячна енергетика в комунальному секторі зросла на рекордні 31 гігават. Для порівняння, один гігават потужності можна порівняти з 1,9 мільйонами фотоелектричних панелей.

У 2020 році сонячна енергія досягла історично низької вартості, ставши найдешевшим джерелом електроенергії в більшості частин світу. Хоча ланцюги постачання сонячної енергії все ще зосереджені в Китаї, виробничі потужності для сонячних модулів у США минулого року зросли на 190 відсотків, згідно з окремим звітом, опублікованим цього тижня Асоціацією галузей сонячної енергетики та компанією Wood Mackenzie. Згідно з обома звітами, Техас продемонстрував найбільше зростання сонячної енергетики, а також має найбільші потужності з виробництва модулів – непогано для штату, який історично був центром нафтогазової промисловості.

Вітрова генерація зростала скромніше, але вона все ще є приблизно вдвічі більшим джерелом електроенергії, ніж сонячна, і становить близько 10 відсотків у структурі електроенергетики США. Як і сонячна, наземна вітроенергетика, як правило, є дешевшим джерелом електроенергії, ніж вугілля чи газ.

Усі ці тенденції можуть допомогти захистити компанії з відновлюваної енергетики від наступу адміністрації Трампа на все, що пов’язано з подоланням кліматичної кризи. Федеральні агенції намагалися урізати фінансування проектів з відновлюваної енергетики. Трамп, який прийняв десятки мільйонів доларів на передвиборчу кампанію від нафтогазових компаній, ніколи не втрачає можливості облити брудом проекти сонячної та вітрової енергетики. Він часто поширює дезінформацію, яка помилково пов’язує загибель китів з офшорними вітровими проектами, і підписав указ про припинення видачі федеральних дозволів та оренди вітрових електростанцій на федеральних землях і водах. А його тарифні погрози щодо товарів з Канади та Китаю можуть підвищити вартість нових енергетичних проектів.

Тим не менш, попит на електроенергію в США зростає після 14 років стагнації завдяки підвищенню енергоефективності. За даними Ember, минулого року попит на електроенергію зріс на 3%, що є п’ятим за величиною стрибком у цьому столітті. Зростання енергоємних центрів обробки даних зі штучним інтелектом, криптовалют, електромобілів і побутової техніки призвело до зростання інтересу до розробки нових джерел енергії – від поновлюваних джерел до ядерних реакторів і газових установок.

Зростання попиту призвело до того, що минулого року виробництво електроенергії на газових електростанціях зросло на 3,3%. Вугільна генерація досягла піку у 2007 році, коли її витіснив бум видобутку газу з гідророзривів пластів. І хоча газ виробляє менше викидів вуглекислого газу, що нагріває планету, ніж вугілля, він все ще залишається потужним джерелом забруднення, що призводить до зміни клімату.

У третьому звіті про національний попит на електроенергію, опублікованому цього тижня на замовлення різних торгових груп, включаючи Американську асоціацію чистої енергії, Американський інститут нафти та Інститут ядерної енергії, йдеться про те, що національні електромережі потребують значного зростання. До 2040 року США потрібно буде встановити 900 гігават відновлюваних джерел енергії та акумуляторів, йдеться у звіті. У доповіді також пропонується встановити до 100 гігават нових газових потужностей, хоча це не відповідає тому, що дослідники вважають за необхідне для запобігання поглибленню кліматичної кризи, яка вже існує.

“Сонячна енергетика перемагає”, – заявив у прес-релізі головний аналітик Ember Дейв Джонс. “У 2024 році вона додасть більше генерації, ніж газ, а батареї забезпечать більш дешеве і швидке зростання сонячної енергетики, ніж газ”.

Звичайно, є ще багато можливостей для зростання, враховуючи, що близько 60 відсотків електроенергії в країні виробляється з викопних видів палива. Але, за словами Ембера, відновлювані джерела енергії пройшли довгий шлях з 2018 року, коли вугілля все ще виробляло втричі більше електроенергії, ніж сонячна та вітрова енергетика разом узяті.