Meta тестирует роботов для дата-центров: будущее обслуживание

Мета (Ранее Facebook) активно исследует возможности автоматизации в своих дата-центрах, тестируя роботов, способных выполнять такие задачи, как подключение кабелей и перезагрузка серверов. Эта инициатива, по сообщениям инсайдеров, может существенно снизить потребность в человеческом труде для эксплуатации расширяющейся инфраструктуры компании, особенно в условиях стремительного роста затрат на искусственный интеллект.

Роботизированные ассистенты в дата-центрах Meta

Как сообщает издание Wired, ссылаясь на нынешних и бывших сотрудников Meta, знакомых с проектами, компания экспериментирует с разными робототехническими решениями. Для этих тестов привлекаются роботизированные системы от таких производителей как Watney Robotics, Kinova и ABB. Из-за отсутствия разрешения на публичные выступления собеседники пожелали остаться анонимными. Kinova и ABB отказались от комментариев, а Watney Robotics не отреагировала на запрос.

Один из экспериментов Meta сосредоточен на оценке возможностей роботизированного манипулятора Kinova Gen3 для циклической перезагрузки серверов – процесса отключения и последующего включения питания. Другой робот проходит тестирование для смены сетевых кабелей. По оценкам одного из сотрудников дата-центра Meta, в случае успеха этих тестов роботизированные системы смогут выполнять до 80% заданий, выполняемых людьми.

"Мы думали, что работники, выполняющие эту физическую работу, по крайней мере, временно будут в безопасности, но это уже не так", - отмечает сотрудник. "К сожалению, в конце концов это коснется всех нас".

В некоторых дата-центрах Meta тоже тихо внедрила более простые работы. Эти устройства, похожие на палец или остроконечную палку, могут нажимать кнопки питания на Mac Mini или других устройствах для перезагрузки, получая команды от операторов дистанционно.

Позиция Meta и долгосрочные планы

Представители Meta отказались комментировать конкретные тесты роботов, о которых говорилось в статье. Представитель компании Фрэнсис Бреннан в своем заявлении подчеркнул, что Meta активно инвестирует в обучение и наем персонала для строительства и эксплуатации дата-центров.

"США переживают самый большой бум инфраструктурного строительства со времен Второй мировой войны, и существует серьезный дефицит квалифицированных технических работников, которые могли бы заполнить эти вакансии. Нам нужно больше рабочих, а не меньше", - сказал Бреннан.

Однако, Эрик Сюй, старший менеджер отдела робототехники Meta, в прошлом году на одной из конференций заявил, что развертывание роботов в дата-центрах является "долгосрочной целью" компании. Он считает, что роботизация может ускорить реагирование на сбои, мониторить среду и выполнять профилактическое обслуживание.

"Мы считаем, что еще много сотрудничества и исследований впереди, но мы должны сделать первый шаг, иначе мы никогда не добьемся этой цели", - отметил Сюй.

Технологический прогресс и экономическая целесообразность

До недавнего времени работы плохо подходили для выполнения точных задач в дата-центрах. По словам осведомленных источников, ранее работы были не только дорогими, но и оказались способны повредить серверы даже при выполнении простых операций в ранних тестах. Сегодня же стоимость робототехнического оборудования снизилась, а возможности управляющих работами ИИ-моделей значительно возросли.

На рынке уже появилось много стартапов, разрабатывающих коммерческие роботы для сбора серверов, замены компонентов и подключения кабелей. По сравнению с человеческим трудом работы обещают более стабильные результаты по более низкой цене, особенно в густонаселенных регионах с нехваткой квалифицированных работников.

Поклонники также защищают роботов с точки зрения "помощи работникам". Они утверждают, что подобно ШИ-агентам, помогающим офисным работникам, работы могут взять на себя наиболее повторяющиеся и опасные задачи технического персонала дата-центров, увольняя людей для решения более сложных проблем.

В более отдаленной перспективе, если дата-центры станут менее зависимы от человеческого персонала, их развертывание в опасных для жизни человека средах, таких как подводное пространство, космос или другие непригодные для длительного пребывания условия, может стать более реалистичным.

Пол Голдинг из Analog Devices, компании, занимающейся "физическим интеллектом", отмечает: "Все больше клиентов говорят нам: "Мы хотим использовать гуманоидные работы для эксплуатации дата-центров", потому что они могут работать при более высоких температурах, в темноте и иметь много других преимуществ".

Реакция общества и работников

Несмотря на растущее присутствие роботов, эта тема пока не вызвала значительного резонанса среди экологических активистов и общественных организаций, выступающих против строительства дата-центров. Хотя в США набирает обороты движение против строительства новых центров обработки данных.

Технологические компании часто отмечают создание рабочих мест как одного из ключевых преимуществ строительства дата-центров, что помогает им получать налоговые льготы. Например, в городе Альтуна, штат Айова, где Meta располагает одним из крупнейших дата-центров, компания получает значительные налоговые льготы, позволяющие экономить десятки миллионов долларов ежегодно. Местные власти считают это оправданным обменом, поскольку рабочие места, созданные Meta, также повышают узнаваемость региона.

Однако во внутренних чатах сотрудников Meta в Альтуне уже распространяется пессимизм. Люди говорят: "Мы все равно будем уволены через несколько лет из-за роботов".

Даже если роботизация будет происходить медленнее, чем ожидалось, некоторые сотрудники озабочены понижением качества их текущих должностей. По словам двух работников, Meta разрабатывает ШИ-программное обеспечение и другие технологии, которые, по их мнению, позволят компании нанимать менее квалифицированных и соответственно менее оплачиваемых сотрудников. Часть рабочих мест также могут быть перенесены в регионы с более низкой стоимостью труда, например, в Денвер, штат Колорадо.

"Они больше не нуждаются в людях, способных мыслить самостоятельно, находить креативные решения или решать сложные проблемы. Им нужны "умные руки" - люди, достаточно квалифицированные, чтобы работать по инструкциям ИИ и не наделать ошибок", - жалуется один из сотрудников дата-центра Meta.

Meta со своей стороны настаивает на том, что спрос на квалифицированных технических специалистов остается чрезвычайно высоким. В этом году компания запустила долгосрочную программу бесплатного обучения тысяч людей с разным опытом в сфере электричества, механики и сантехники, обещая трудоустройство выпускникам в разных штатах.

Компания также сотрудничает с профсоюзами строительной отрасли, финансируя программы для учащихся.

Однако, в то время как общины пересматривают налоговые льготы для дата-центров и рассматривают новые нормативные акты, возможность замещения работами части рабочих мест, вероятно, потребует большего внимания. Мэр Альтуны, Дин О'Коннор, заявил, что пока не задумывался над тем, могут ли работы заменить работников Meta, но признает, что автоматизация неизбежна.

"Что бы ни случилось, мы с этим справимся", - сказал он.

Испытания в Альтуне

Meta уже демонстрировала использование роботов-тягачей для транспортировки тяжелых серверных стоек в своих дата-центрах, а также разработанного внутриколесного робота для отслеживания инвентаря по штрихкодам. Microsoft и Google также объявили об инвестициях в робототехнику для дата-центров, а Amazon обсуждал использование роботов для переработки компонентов.

Эшли Леренс, руководитель Microsoft Research Accelerator, подтвердил, что компания "абсолютно исследует" применение роботов для задач с "экономической ценностью", таких как "замена неисправных серверных стоек".

Работы-тягачи и инвентарные работы Meta уже работают в нескольких дата-центрах компании, в том числе в Айове и Виргинии. Однако они имеют ограничения: инвентарные работы, например, не могут различать зеленые и красные индикаторы из-за ограниченных возможностей камеры, требующей ручного вмешательства. Кроме того, роботы плохо справляются с поворотами и сечением кабелей. Из-за небольшого количества развернутых единиц, их перемещение между строениями требует ручного открывания дверей и дистанционного управления.

По словам других источников, инвентарные работы работают слишком медленно, и Meta рассматривала дроны как более быструю альтернативу, но от этой идеи отказалась.

Альтуна как полигон для испытаний

Дата-центр Meta в Альтуне часто используется для тестирования новых технологий. Мэр О'Коннор отметил, что "все, что они делают в Альтуне, будет внедрено и в других кампусах".

С июня прошлого года Meta тестирует двух дворучих роботов Watney в дата-центре в Альтуне для выполнения задач по прокладке кабелей. Хотя работы работают медленнее людей под наблюдением, они демонстрируют потенциал.

Компания ABB также развернула четырехколесные роботы в новом дата-центре Prometheus в Нью-Олбане, штат Огайо. Эти работы оснащены манипуляторами и сейчас используются для установки и закрепления компонентов с перспективой выполнения более широкого спектра задач с меньшим человеческим наблюдением.

Однако окончательная победа роботов над людьми еще не определена. Хелен Олейникова, CEO Exclaim Robotics, отмечает, что компания разрабатывает прототипы роботов для замены компонентов и приведения в порядок кабелей, но "после многочисленных пилотных проектов и демонстраций, стабильных решений еще нет".

Сотрудники Meta также жалуются на длительные простои из-за необходимости подзарядки аккумуляторов роботов. Компания признает, что работы еще не готовы к сложным задачам, таким как высокоинтенсивная прокладка кабелей для суперкомпьютеров Nvidia GB300.

"Эти устройства разрабатывались с расчетом на человеческие руки, чтобы каждое обслуживание занимало пять минут. Переработка всего требует времени", – говорит бывший сотрудник Meta.

Тем не менее, работы постепенно готовятся к выполнению все большего количества задач.

Источник: https://www.ithome.com/0/996/222.htm