Международная группа астрономов под руководством Обсерватории Пурпурной горы Китайской академии наук сообщила об открытии, изменяющем традиционное представление о форме Млечного Пути. Исследователи установили, что диск нашей галактики не плоский: кроме давно известного глобального искривления, его внешние области содержат масштабные волнообразные структуры, которые ученые сравнивают с морщинами.
Результаты работы опубликованы 7 августа 2026 в журнале Nature Astronomy.
Панорама Млечного Пути
Для исследования команда использовала данные масштабного проекта "Панорама Млечного Пути", полученные с помощью 13,7-метрового миллиметрового телескопа. Анализ охватил более 30 тысяч молекулярных облаков, которые прослеживались по спектральным линиям монооксида углерода (CO) – одного из важнейших индикаторов холодного межзвездного газа, из которого рождаются новые звезды.
После построения первой комплексной модели деформации внешнего диска исследователи математически «отняли» всеобщее искривление галактики. В это время стали заметны широкие волнообразные структуры, проходящие через значительные участки внешнего диска и формирующие сложную трехмерную геометрию Млечного Пути.
Основные результаты исследования
- проанализировано более 30 000 молекулярных облаков;
- построена первая глобальная 3D-модель деформации внешнего диска Млечного Пути;
- обнаружены вертикальные волны с амплитудой 100–200 парсеков (примерно 330–650 световых лет);
- длина волн составляет 3,9-7,9 килопарсека;
- одна из самых больших складок простирается примерно на 40 килопарсеков, или около 130 000 световых лет.
Возмущение плоскости
Ученые также выяснили, что даже спиральные рукава Млечного Пути не лежат в одной плоскости. Они демонстрируют регулярные вертикальные колебания, что подтверждает более сложную пространственную структуру нашей галактики, чем считалось ранее.
Происхождение этих волн пока еще не установлено. Исследователи предполагают, что они могут являться следствием так называемых волн изгиба (bending waves), возникающих под действием внешних гравитационных возмущений. Среди возможных причин называют взаимодействие Млечного Пути с карликовыми галактиками-спутниками или влияние темной материи на внешние области галактического диска.
HiTech Expert Take
Открытие показывает, как революционными стали современные способы астрономических исследований, сочетающие огромные массивы наблюдений с трехмерным моделированием. Если раньше искривление диска Млечного Пути рассматривалось как единственная крупномасштабная деформация, то теперь появляются доказательства существования сложной системы волновых структур, которые могут содержать информацию об истории гравитационных взаимодействий нашей галактики.
Такие результаты имеют важное значение не только для изучения эволюции Млечного Пути, но и для построения моделей формирования спиральных галактик в целом. Дальнейшие наблюдения с помощью радиотелескопов нового поколения и космических миссий позволят проверить, есть ли подобные «морщины» типичной особенностью крупных дисковых галактик. Вселенной.
