«Джеймс Вебб» відкриває захопливу панораму народження зірок: виявлено найменші коричневі карлики

Космічний телескоп «Джеймс Вебб» (JWST) надав астрономам безпрецедентний погляд на бурхливий процес зореутворення, зазирнувши в туманність IC 348, яка розташована всього за 1000 світлових років від Землі. Нові спостереження показали не тільки молоді зірки, що вивергають потужні струмені плазми, але й виявили найменші відомі коричневі карлики, маса яких всього вдвічі перевищує масу Юпітера. Це відкриття ставить під сумнів сучасні моделі формування зірок і розширює наше розуміння меж між зірками та планетами.

Секрети народження зірок у туманності IC 348

Туманність IC 348 — це активна область зореутворення, де величезні хмари молекулярного водню стискаються під дією гравітації, даючи життя новим зіркам. Космічний телескоп «Джеймс Вебб», завдяки своїй надзвичайній чутливості в інфрачервоному діапазоні, зміг розгледіти найтонші деталі цього космічного «дитячого садка». Дослідники зосередилися на пошуку коричневих карликів — об’єктів, які формуються так само, як і зірки, але не мають достатньої маси, щоб підтримувати термоядерні реакції синтезу водню в гелій у своїх ядрах. Ці об’єкти є перехідною ланкою між планетами-гігантами та найменшими зірками.

Несподівані знахідки: найменші коричневі карлики та планетарні диски

За допомогою приладу NIRCam (Near-Infrared Camera) телескопа «Вебб» вчені виявили низку коричневих карликів із масою, що становить лише дві маси Юпітера, або 0,19% від маси Сонця. Це найменші коричневі карлики, відомі на сьогодні, і їхнє існування кидає виклик теоріям, які припускали мінімальну масу для таких об’єктів. Ці дані свідчать про те, що процес зореутворення може бути більш ефективним у створенні малих об’єктів, ніж вважалося раніше.

Один із найменших виявлених коричневих карликів демонструє ознаки диска, що оповиває його. Це може вказувати на можливість формування планет навколо об’єкта, який сам по собі має масу, порівнянну з планетарною. Крім того, спектроскопічні спостереження за допомогою NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) виявили неідентифікований вуглеводень у спектрах цих найменших коричневих карликів, що може свідчити про існування нової спектральної класифікації для таких екстремальних об’єктів.

Крім коричневих карликів, зображення «Джеймса Вебба» показує яскраві протозірки, деякі з яких оточені об’єктами Гербіга-Аро — ударними хвилями газу та пилу, що виникають при зіткненні потужних струменів від молодих зірок із навколишнім середовищем. Один із таких об’єктів, HH 797, є горизонтальною смугою, яка насправді складається з двох протозірок з майже паралельними викидами. Поруч розташований спіральний об’єкт HH 211, що також демонструє потужні викиди. Ці деталі роблять панораму IC 348 не просто зображенням, а динамічною картиною космічних процесів, що відбуваються просто зараз.

Джерело: NASA