Земля в орбітальному смітті: Європейське космічне агентство б’є на сполох у своєму звіті за 2026 рік

Європейське космічне агентство (ESA) представило свій щорічний звіт про космічне середовище за 2026 рік, який малює тривожну картину зростаючої загрози космічного сміття. Експерти ESA зазначають, що Земля наближається до критичної точки, де наш космічний простір стає все більш небезпечним через надмірну кількість залишків супутників та ракет. Це створює реальні ризики для майбутніх космічних місій та стійкості польотів у космос.

Еволюція космічного середовища: зростаючі загрози

Звіт ESA, який базується на даних до кінця 2025 року, висвітлює кілька ключових тенденцій, що викликають занепокоєння:

• Нестримне зростання супутникових угруповань: Кількість і масштаб комерційних супутникових угруповань продовжують збільшуватися щороку, що призводить до перевантаження певних орбіт.
• Недостатня утилізація: Надто мало супутників належним чином зводиться з орбіти в кінці свого терміну служби, що створює зростаючий ризик зіткнень.
• Щоденні злети і падіння: В середньому, понад три неушкоджені супутники або частини ракет згоряють в атмосфері Землі щодня, тоді як одночасно запускається близько десяти нових корисних навантажень.
• Зміна орбітального ландшафту: Супутники все частіше змінюють висоту орбіти протягом року, що ускладнює координацію космічного руху.

У звіті за 2026 рік додано новий показник — ризик жертв на землі від згоряння об’єктів в атмосфері. Хоча ймовірність залишається низькою, тенденція до зростання кількості космічного трафіку збільшує цей ризик.

Колізійний синдром Кесслера та стан орбітального здоров’я

Прогнози майбутнього викликають серйозне занепокоєння. Очікувана кількість об’єктів і зіткнень на низькій навколоземній орбіті (ННО) стрімко зростає, демонструючи ефект «забігу на випередження». Цей ефект, відомий як синдром Кесслера, передбачає ланцюгову реакцію зіткнень, коли уламки від одних зіткнень спричиняють нові. Навіть скорочення горизонту прогнозування з 200 до 100 років не зменшує тривожності — прогнозовані показники залишаються значно вищими, ніж рік тому.

Індекс здоров’я космічного середовища ESA, який оцінює довгострокову стійкість наших космічних дій, показав шокуюче погіршення. У 2025 році довгостроковий ефект від поточної космічної активності погіршився на порядок за один рік. Це означає, що ми рухаємося до стану, коли космічний простір може стати непридатним для використання.

ESA наголошує на необхідності активного видалення космічного сміття, щоб зупинити зростання кількості об’єктів, спричинене самим сміттям. Хоча спостерігається зростання інтересу до заходів зі зменшення космічного сміття, необхідні швидші, послідовніші та надійніші дії. Інакше, ми перекладаємо тягар майбутніх космічних досліджень та діяльності на наступні покоління.