Аварія «Генезис»: як помилка в проєкті призвела до втрати зразків сонячного вітру

8 вересня 2004 року космічний апарат NASA «Генезис» (Genesis) зазнав аварії під час посадки в пустелі Юта, США. Місія, яка мала на меті зібрати та доставити на Землю зразки сонячного вітру – частинок, що постійно випромінюються Сонцем, – завершилася катастрофою через критичну помилку в конструкції парашутної системи.

Втрачені дорогоцінні зразки

«Генезис» став першою місією NASA з повернення зразків з космосу після програми «Аполлон» у 1972 році. Апарат працював біля точки Лагранжа L1, приблизно за 1,5 мільйона кілометрів від Землі, де гравітаційні сили Сонця та Землі збалансовані. Там він збирав частинки сонячного вітру за допомогою спеціальних напівпровідникових пластин. Однак, через нерозгортання парашутів, капсула з зразками впала на Землю та розбилася на тисячі уламків, ускладнивши, але не повністю унеможлививши, подальший аналіз.

Рокова помилка проєкту

Причина аварії крилася у фундаментальній помилці проєкту. Чотири головних вимикачі (gravity switches) в капсулі, які мали активувати розгортання як основного, так і запасного парашутів під час входу в атмосферу Землі, були встановлені неправильно. Ця помилка, виявлена вже після катастрофи, заблокувала роботу всієї системи гальмування. Хоча вчені змогли частково дослідити пошкоджені зразки, повний успіх місії був втрачений. Попри це, висновки, зроблені з аналізу катастрофи, допомогли переглянути дизайн подібних систем, зокрема у космічного апарата Stardust, який успішно повернув зразки комети.

Джерело: https://www.space.com/space-exploration/on-this-day-in-space-september-8-2026