Міжнародна група астрономів під керівництвом Обсерваторії Пурпурової гори Китайської академії наук повідомила про відкриття, яке змінює традиційне уявлення про форму Чумацького Шляху. Дослідники встановили, що диск нашої галактики не є плоским: окрім давно відомого глобального викривлення, його зовнішні області містять масштабні хвилеподібні структури, які вчені порівнюють зі «зморшками».
Результати роботи опубліковані 7 серпня 2026 року в журналі Nature Astronomy.
Панорама Чумацького Шляху
Для дослідження команда використала дані масштабного проєкту «Панорама Чумацького Шляху», отримані за допомогою 13,7-метрового міліметрового телескопа. Аналіз охопив понад 30 тисяч молекулярних хмар, які простежувалися за спектральними лініями монооксиду вуглецю (CO) — одного з найважливіших індикаторів холодного міжзоряного газу, з якого народжуються нові зорі.
Після побудови першої комплексної моделі деформації зовнішнього диска дослідники математично «відняли» загальне викривлення галактики. Саме тоді стали помітними широкі хвилеподібні структури, що проходять через значні ділянки зовнішнього диска та формують складну тривимірну геометрію Чумацького Шляху.
Основні результати дослідження
- проаналізовано понад 30 000 молекулярних хмар;
- побудовано першу глобальну 3D-модель деформації зовнішнього диска Чумацького Шляху;
- виявлено вертикальні хвилі із амплітудою 100–200 парсеків (приблизно 330–650 світлових років);
- довжина хвиль становить 3,9–7,9 кілопарсека;
- одна з найбільших складок простягається приблизно на 40 кілопарсеків, або близько 130 000 світлових років.
Збурення площини
Науковці також з’ясували, що навіть спіральні рукави Чумацького Шляху не лежать в одній площині. Вони демонструють регулярні вертикальні коливання, що підтверджує значно складнішу просторову структуру нашої галактики, ніж вважалося раніше.
Походження цих хвиль поки що остаточно не встановлено. Дослідники припускають, що вони можуть бути наслідком так званих хвиль вигину (bending waves), які виникають під дією зовнішніх гравітаційних збурень. Серед можливих причин називають взаємодію Чумацького Шляху із карликовими галактиками-супутниками або вплив темної матерії на зовнішні області галактичного диска.
HiTech Expert Take
Відкриття демонструє, наскільки революційними стали сучасні методи астрономічних досліджень, що поєднують великі масиви спостережень із тривимірним моделюванням. Якщо раніше викривлення диска Чумацького Шляху розглядалося як єдина великомасштабна деформація, то тепер з’являються докази існування складної системи хвильових структур, які можуть містити інформацію про історію гравітаційних взаємодій нашої галактики.
Такі результати мають важливе значення не лише для вивчення еволюції Чумацького Шляху, а й для побудови моделей формування спіральних галактик загалом. Подальші спостереження за допомогою радіотелескопів нового покоління та космічних місій дозволять перевірити, чи є подібні «зморшки» типовою особливістю великих дискових галактик у Всесвіті.
