HiTech.Expert

В апреле 2009 года Украина начнет испытание спутника дистанционного зондирования Земли «Січ-2». Об этом сообщил генеральный директор Национального космического агентства Александр Зинченко.

Тайга в Забайкальском крае России мониторится из космоса при помощи спутников. Почти в режиме он-лайн лесные службы получают данные дистанционного мониторинга, по ним легко отследить состояние лесов.

Специалисты Роскосмоса разрабатывают планы по предотвращению столкновения Земли с астероидом Апофис. Об этом сообщил глава Роскосмоса Анатолий Перминов.

Джон Роуи (John Rowe) и его коллеги из колледжа Алмы в ходе многодневного эксперимента подтвердили давнее представление о том, что черепахи меняют цвет панциря, чтобы подстроиться под окружающие условия среды. Биологам известно, что многие пресноводные черепахи имеют окраску кожи и панциря, похожую на цвет грунта, на котором они живут (будь то тёмное болото или же пруд с песчаным дном). Вероятно, такая своеобразная мимикрия позволяет черепахам не стать жертвами хищников. Чтобы проверить, насколько хорошо черепахи умеют подстраиваться, Роуи со товарищи выловили двух беременных самок расписной (Chrysemys picta marginata) и красноухой (Trachemys scripta elegans) черепах. Затем животным вкололи гормон окситоцин (oxytocin), чтобы они в лабораторных условиях начали откладку яиц, пишет membrana.ru.

Компания Samsung Electronics объявила о начале сотрудничества с Microsoft в сфере повышения энергоэффективности компьютеров. Обе компании планируют поощрять пользователей ПК к покупке более дружественных для экологии компьютеров.

Молодые певчие воробьи (Melospiza melodia) для обучения своим песенкам используют помощь двух учителей сразу. Это установили зоологи Кристофер Темплтон (Christopher Templeton), Майкл Бичер (Michael Beecher) и их коллеги из университета Вашингтона. Эксперимент проходил в Сиэтле, в Discovery Park. Биологи проследили за перемещениями 11 воробьёв. Этим птицам было около двух месяцев, и они ещё не начали петь. Причём были выбраны самцы, поскольку самки, как правило, не поют. Авторы опыта исходили из предположения, что в обучении пению у птиц очень важно социальное взаимодействие, но какое именно — оставалось не вполне ясным. Чтобы проверить ряд версий, учёные принесли в парк громкоговорители, через которые проигрывали записи различных взрослых птиц. При этом сначала учёные определяли местоположение подопытной птахи (слушателя), а затем включали динамик, расположив его в 45 метрах.

Тихоокеанский центр предупреждения о цунами отменил объявленную ранее угрозу "волны-убийцы", сообщает Associated Press. В Тихом океане в районе государства Вануату произошла серия землетрясений магнитудой от 5,7 до 7,8 баллов по шкале Рихтера, было объявлено о возможности возникновения цунами. На некоторых островных территориях, в частности, на Новой Каледонии, проводилась эвакуация населения из прибрежных районов.

В школе учат, что когда медоносные пчёлы находят хороший источник питания, они возвращаются в улей к сородичам и танцуют, рассказывая о своём открытии. Однако эксперимент Кристофа Грютера (Christoph Gruter) из университета Суссекса показал, что всё не так просто. Большинство исследователей уже давно не задаются вопросом, действительно ли пчёлы общаются таким способом, принимая это как подобие аксиомы. Но в ходе опыта, который провели Грютер и его коллега Уолтер Фарина (Walter Farina) из университета Буэнос-Айреса, выяснилось, что среди наблюдавших "виляющий танец" пчёл около 93% игнорируют инструкции и направляются к тому источнику пищи, о котором они уже знали заранее. Часто кажется, что пчёлы вообще не в состоянии следовать каким бы то ни было указаниям. Некоторые насекомые присутствуют более чем на 50 танцах и даже делают несколько самостоятельных вылазок из улья, но в итоге так и не находят еду. Напомним, "виляющий танец" (Waggle dance) – используемый в пчеловодстве и этологии термин для обозначения характерного танца-восьмёрки медоносной пчелы. Помимо уже упоминавшейся гипотезы о том, что танец служит для передачи насекомыми друг другу информации о направлении и местоположении нектара и пыльцы либо водоёмов, есть и другие любопытные версии. Так, например, успешные пчёлы-сборщики могут "вербовать" насекомых в собственную колонию, соблазняя их источниками ресурсов. Танец, который может продолжаться в течение нескольких минут, привлекает других пчёл. Они становятся всё более возбуждёнными, по мере того как наблюдают за процессом. После того как танцующая пчела повторила фигуры пять или шесть раз, она взмывает и летит прямо по направлению к указанному ей месту, будто сверяясь по спутнику. Однако в последние годы всё чаще специалисты начинают утверждать, что теория "эволюционировавшего танца" слишком хороша, чтобы быть правдой. Хотя эксперты признают, что танцы содержат информацию о месте нахождения пропитания, с другой стороны утверждается, что их значение было существенно переоценено. Грютер и его коллеги считают, что "виляющий танец" – это только один компонент более сложной системы координации в поиске пищи. Танец не просто передаёт информацию о пространстве, он ещё и носит мотивационный характер в целом. Пчёлы также могут собирать сведения о еде путём простого наблюдения за перемещением своих сородичей. С парадоксальными выводами Грютера солидарен Джо Райли (Joe Riley): энтомолог из Ротамстедского исследовательского центра (Rothamsted Research) опубликовал в журнале Nature результаты своего эксперимента на сходную тему. Из 19 пчёл, которые следовали инструкциям и пытались отыскать пищу по запаху, только две успешно достигли цели. "Действо происходило в среде, намеренно лишённой источников пищи, кроме единственного, находимого при помощи запаха. Использование закодированных данных о местности было единственным реальным вариантом для пчёл", — говорит Райли. Так почему же этот ошеломляющий факт не заметили раньше? Грютер отмечает, что большинство экспериментов по исследованию пчелиных танцев проводятся в чрезвычайно неестественных условиях, используя искусственные кормушки, заполненные раствором сахарозы, притом в районах, где есть несколько природных источников пищи. Хотя это должно помочь избежать путаницы, на деле получается слишком уж упрощённая картина. "Я думаю, сейчас атмосфера меняется, — утверждает Грютер. — Люди в наше время гораздо более открыты и восприимчивы к идее того, что язык танца не столь важен, как считалось раньше". Более подробно о сенсационном опыте учёного можно прочесть в статье в Proceedings of the Royal Society B, пишет membrana.ru.

Биологи обескуражены: тысячи и тихоокеанских чёрных казарок (Branta bernicla nigricans) не хотят покидать Аляску, чтобы лететь к местам своей обычной зимовки на берегах мексиканского Калифорнийского полуострова. Для птиц, готовых к столь дальним перелётам, выбор был явно не простым. Однако причина его вполне объяснима. Изменение климата планеты привело к тому, что столь любимая казарками морская трава (Zostera) стала произрастать не только на юге. Раньше лагуны западной Аляски были неплодородными и незащищёнными от ветров, однако с каждым годом эти места становятся всё более привлекательными. Последнее исследование показало, что за последние 30 лет количество "отказников" возросло с 4 до 40 тысяч (между тем второе число – 30% всей популяции этих птиц). Казарки не хотят покидать Национальный заповедник Изембек (Izembek National Wildlife Refuge), защищённую зону, протянувшуюся почти на 40 километров. "Обычно птицы ждут, когда шторма пройдут через Алеутские острова, с ветрами они отправляются на юг. Однако сейчас многое изменилось", — говорит исследователь Дэвид Уорд (David Ward) из Геологического комитета США, который изучает этих птиц уже много лет. Изменению распределения ветров сопутствовала тёплая погода, которая уменьшила количество льда, мешающего росту морской травы. Конечно, в таких условиях остаться на Аляске оказалось для казарок куда предпочтительнее, чем лететь за несколько тысяч километров, а затем ещё и обратно. Кроме доступной еды у бывших перелётных птиц появилось и другое преимущество: перезимовав на севере, они могут раньше других вернуться к местам гнездования, а значит, быстрее вырастить потомство. Учёные предполагают: отказ от дальних миграций приведёт к тому, что популяция казарок начнёт резко расти (особенно если станет много еды), что у птиц увеличится выводок. (Пауки вон уже подросли и размножились.) Впрочем, глобальное потепление может и погубить казарок. Например, если подъём уровня мирового океана приведёт к затоплению их родных земель. Пока ясно одно: воздействие будет, однако какие-либо точные прогнозы составлять рановато, пишет membrana.ru.

Оснащение крупных инженерных сооружений навигационной аппаратурой ГЛОНАСС позволит избежать трагедий, подобных аварии на Саяно-Шушенской ГЭС. Об этом заявил заместитель руководителя Роскосмоса Анатолий Шилов.