Древний крокодил насчитывал в длину 1,8-2,4 метра. Исследователям попалась в руки лишь половина животного. Среди найденных окаменелостей — большие иглоподобные зубы.
Окаменелости юрского крокодила были найдены в Орегоне палеонтологами из Североамериканской исследовательской группы (North America Research Group), а проанализированы Уильямом Орром (William Orr) из университета Орегона (University of Oregon).
По словам Орра, этому существу 150-180 миллионов лет. Оно было сходно с крокодилом, но при этом имело рыбий хвост. Обитал крокодил в западной части Tихого океана, от Японии до Восточного Тимора.
Идентифицировали это странное создание как вид Thalattosuchia, принадлежащий группе Metriorhynchids.
Ранее учёные выдвинули гипотезу, что Thalattosuchia ведёт своё происхождение от полуводного пресноводного хищника, постепенно ставшего океанским видом. Короткие ноги этих рептилий позволяли им перемещаться по земле, где они, возможно, откладывали яйца.
Но также, не исключено, что ноги этих крокодилов заканчивались перепонками, которые, в комбинации с рыбьим хвостом, делали Thalattosuchia быстрыми пловцами.
"Окаменелости, подобные крокодилу из Орегона, не раз находили в районе южного Китая, — поясняет Орр и далее предполагает, — останки в Орегоне просто мигрировали в восточном направлении с дрейфом континентов". А породы, в которых учёные нашли останки этого крокодила, считает Орр, некогда были частью коры, поднятой вверх при столкновении тектонических плит.
Интересно, что окаменелости представителей других семейств крокодилов и других рептилий (например, ихтиозавров) мезозоя находили в Орегоне не раз, но ни одни из тех костей не были столь старыми, как данные останки.
Читайте также: Рогатый динозавр подтвердил теорию Дарвина
