Через два с половиной года после своего начала, успешно завершен исследовательский проект EARTH, частично профинансированный в рамках Седьмой исследовательской программы Европейского Союза (FP7).
EARTH (Energy Aware Radio and neTwork tecHnologies – энергоэффективные технологии радиосвязи и сетевые технологии) – это уникальный IP-проект FP7 с весьма амбициозными целями, в рамках которого проводились исследования в области энергетической эффективности мобильных коммуникационных систем. Общей целью участников проекта (консорциума из 15 ведущих операторов связи, производителей компонентов, поставщиков инфраструктуры и академических институтов) было 50%-ное сокращение потребления энергии в беспроводных мобильных сетях 4-го поколения (4G) при одновременной поддержке непрерывно растущих объемов мобильного трафика.
За короткое время удостоенный высоких наград консорциум EARTH добился значительных результатов. Разработки консорциума охватывают широкий спектр решений – от более эффективных компонентов базовых станций до решений на уровне радиосети. В ходе проекта EARTH найдены пути для эффективного включения этих инноваций в состав интегрированных решений. Окончательная оценка интегрированных решений EARTH показала, что они позволят операторам экономить до 70% энергии, потребляемой в их сетях. Таким образом, результат существенно превзошел первоначальную цель – добиться 50%-ной экономии энергии. Ключевые элементы решений EARTH были установлены, протестированы и экспериментально проанализированы (в некоторых случаях на операторских испытательных стендах) в условиях реальной эксплуатации. Испытания подтвердили теоретические предположения и позволили получить действительные результаты экономии энергии.
Проект EARTH показал, что такая экономия позволит и далее развивать мобильные сети, удовлетворяя ежегодное удвоение потребности в объемах передаваемого трафика без увеличения выброса углеводородов от работы сетей в атмосферу. Этот подход будет эффективен до момента, когда на рынок будут выведены иные, пока не достигшие уровня зрелости, революционные решения, также намеченные в ходе проекта EARTH. Результаты проекта EARTH имеют огромное значение для энергоэффективного роста и развития мобильных широкополосных сетей, что крайне необходимо для выполнения более широких задач по устойчивому развитию в связи с преодолением технологического неравенства и созданием экологически чистых экономик будущего.
Тод Сайзер (Tod Sizer), руководитель исследований в области технологий сетевого доступа из Лабораторий Белла (Bell Labs), исследовательского подразделения Alcatel-Lucent, отметил: «Мы сделали «зеленые» технологии центром своих исследовательских программ. Поддержка таких инициатив, как EARTH, яркий пример того, как компания Alcatel-Lucent стимулирует развитие устойчивых инноваций. Мы знаем, что эту задачу не решить в одиночку, и поэтому нам надо действовать так, как в проекте EARTH».
Ян Фэрдж (Jan Färjh), вице-президент компании Ericsson и руководитель ее исследовательского подразделения сказал: «Мы были рады играть ведущую роль в проекте EARTH и внести свой вклад в формирование более широкого понимания тенденций в области энергопотребления сетей связи на предстоящие десять лет. Телекоммуникационные компании просто обязаны предпринять все усилия для претворения в жизнь передовых концепций, разработанных в рамках этого проекта».
Проект EARTH успешно завершен. Он стал флагманской инициативой в области энергетически эффективного беспроводного доступа и получил широкое признание в отрасли. Созданная в ходе этого проекта система оценки энергетической эффективности беспроводных сетей доступа EARTH E3F (Energy Efficiency Evaluation Framework) заложила основу для честного и объективного измерения энергоэффективности беспроводных сетей. Важность данной системы подтвердили крупнейшие операторы, заявившие, что давно ждали этого решения. Теперь новые подходы находят применение в процессах стандартизации в Европейском институте телекоммуникационных стандартов ETSI. Таким образом, проект EARTH создал глобальную основу для непрерывного развития энергетически эффективных сетей беспроводного доступа.
В состав консорциума EARTH вошли следующие компании и организации: Alcatel-Lucent (координатор проекта), Ericsson (технический менеджер), NXP Semiconductors France, DOCOMO Communications Laboratories Europe GmbH, Telecom Italia S.p.A., CEA, университет Сиднея, технический университет Дрездена, imec, IST – технический университет Лиссабона, университет Оулу, Будапештский университет технологии и экономики, TTI и ETSI.
В мае 2012 г. проект EARTH получил престижную награду «Будущее Интернета» (4th Future Internet Award) за создание условий для устойчивого, экологически чистого развития мобильной широкополосной инфраструктуры, содействующей в преодолении технологического неравенства и поддерживающей интеллектуальный рост. Награда была вручена на закрытии ассамблеи «Будущее Интернета», которая проходила в Ольборге в 2012 г.