В конце 2010 года NASA поручила трем американским компаниям – Lockheed Martin, Northrop Grumman и Boeing – разработать передовые конструкции для самолетов, которые могли бы появиться в небе в 2025 году.
На предварительном этапе каждая из конструкторских команд предоставила NASA дизайн авиалайнера, который она планирует разрабатывать. Каждая конструкция выглядит по-разному, но все окончательные проекты должны отвечать целям NASA по уменьшению шума, чистоте выбросов в атмосферу и низкому расходу топлива.
Новый самолет также должен безопасно работать в новой модернизированной системе управления воздушным движением.
И каждый лайнер должен разгоняться до 85 процентов от скорости звука, осуществлять перелеты на расстояние до 7000 миль (11200 км) и перевозить от 50000 до 100000 фунтов (до 45 т) полезной нагрузки – пассажиров или грузов.
До конца этого года каждая команда будет исследовать, тестировать, моделировать свой проект, чтобы победить в конкурсе.